Comet Shoemaker-Levy 9 schuf eine der interessantesten Sehenswürdigkeiten, die Menschen je gesehen haben. Wenige Monate nach der Entdeckung stürzten Teile des Kometen auf den Planeten Jupiter. Die Kollision verursachte Schäden, die von der Erde aus sichtbar sind. In offiziellen Quellen, in denen die NASA den Kometen beschreibt, tauchten Informationen auf, dass dies die erste Kollision zweier Körper im Sonnensystem war, die Wissenschaftler beobachteten. Die Auswirkungen des Kometen auf Jupiters Atmosphäre waren beeindruckend und übertrafen alle Erwartungen.
Hollywood veröffentlichte Ende der 90er Jahre zwei Blockbuster: "Armageddon" und "Deep Impact" - zum Thema große Objekte, die die Erde bedrohen. Seit der Veröffentlichung dieser Filme wurde die NASA vom Kongress ermächtigt, nach mehr erdnahen Objekten (NEOs) zu suchen, um diejenigen besser überwachen zu können, die unserem Planeten gefährlich nahe sind. Ein Komet, der 1994 auf Jupiter einschlug, weckte Ängste vor Asteroideneinschlägen auf der Erde.
Erster Komet umkreist Jupiter
Der Komet wurde erstmals im März bemerkt1993 drei erfahrene Entdecker kosmischer Körper: David Levy, Eugene und Carolyn Shoemaker. Die Gruppe hatte bereits zuvor zusammengearbeitet und bereits mehrere andere Kometen entdeckt, daher hieß dieser Komet Shoemaker-Levy 9. Das März-Rundschreiben des Central Bureau of Astronomical Telegram enthielt einen kleinen Hinweis auf die Position des Himmelskörpers. Der Komet soll sich in einer Entfernung von etwa 4° vom Jupiter befinden, und die Bewegung deutet auf seine Anwesenheit innerhalb des Planeten hin.
Ein paar Monate später stellte sich heraus, dass der Komet Shoemaker-Levy nicht die Sonne, sondern den Jupiter umkreiste. Der Astronom Steve Fentress schlug vor, dass der Komet am 7. Juli 1992 zerfiel, als der Planet ihn etwa 120.000 km über seiner Atmosphäre traf. Die Meinungen sind sehr unterschiedlich, und einige glauben, dass der Komet in einer Entfernung von 15.000 km vorbeigezogen ist. Es ist wahrscheinlich, dass der Komet den Planeten seit vielen Jahrzehnten umkreist, seit er 1966 unter die starke Schwerkraft fiel.
Weitere Bahnberechnungen zeigten, dass der Komet tatsächlich im Juli 1994 in den Körper des Planeten einschlug. Das in die Umlaufbahn geschickte Galileo-Raumschiff war noch auf dem Weg zum Planeten und hätte keine Nahaufnahme machen können, als der Komet Shoemaker-Levy mit Jupiter kollidierte. Observatorien auf der ganzen Welt haben jedoch ihre Aufmerksamkeit darauf gerichtet und erwarten eine beeindruckende Show. Das Hubble-Weltraumteleskop wurde auch verwendet, um das Treffen zu beobachten.
Feuerwerkshow
Kollision des Kometen Shoemaker-Levy mit Jupiter endete soFeuerwerk genannt. Vom 16. bis 22. Juli 1994 stürzten 21 einzelne Kometenfragmente in die Atmosphäre und hinterließen Flecken. Alle Kollisionen fanden zwar auf der erdabgewandten Seite des Jupiters statt, aber nahe am Fleck, der bald in das Sichtfeld der Teleskope fiel. Dies bedeutete, dass Astronomen Minuten nach dem Ereignis Einschlagstellen sahen.
Jupiters helle Oberfläche war in der Nähe der Stelle, an der der Komet die Atmosphäre durchdrungen hatte, mit Punkten übersät. Hubble-Astronomen waren überrascht, bei der Kollision schwefelh altige Verbindungen wie Schwefelwasserstoff sowie Ammoniak zu sehen. Einen Monat nach dem Einschlag verblassten die Bereiche merklich, und Wissenschaftler sagten, dass Jupiters Atmosphäre keine irreversiblen Veränderungen durch die Auswirkungen der Einschläge erlitten habe. Die NASA fügte hinzu, dass Hubbles UV-Beobachtungen die Bewegung von sehr dünnen Trümmerpartikeln zeigen, die jetzt hoch in Jupiters Atmosphäre schweben.
Ripple-Effekt
Die Narben der Schläge sind vor vielen Jahren verschwunden. Aber ein Team von Wissenschaftlern entdeckte kürzlich eine Veränderung in Jupiters Umgebung aufgrund einer Kollision mit dem Kometen Shoemaker-Levy. Als das Galileo (Raumschiff) ankam, wurden in den 1996er und 2000er Jahren Bilder von Wellen im Hauptring aufgenommen. Außerdem war der gesamte Ring 1994 nach dem Einschlag um etwa 2 Kilometer gekippt.
Im Jahr 2011, fast zwei Jahrzehnte nach dem Aufprall, entdeckte die Pluto-gebundene Raumsonde New Horizons immer noch Störungen im Ring, so ein Artikel inZeitschrift Wissenschaft. Nach Beobachtungen des European Herschel Space Observatory befand sich sogar 2013 Wasser aus dem Einschlag des Kometen in der Atmosphäre des Jupiter.
Richtlinienänderungen
Politische Auswirkungen traten auch in den Jahrzehnten nach der Entdeckung des Kometen auf. Zum Beispiel haben Politiker versucht herauszufinden, wie viele große außerirdische Objekte in der Nähe der Erde unsichtbar bleiben. Der Kongress hat die NASA angewiesen, mindestens 90 % der Asteroiden in der Nähe des 1 Kilometer großen Planeten zu finden. Seit 2011 hat die NASA mehr als 90 % der größten Asteroiden entdeckt, sagte die Agentur. Eine Studie mit einer Breitband-Infrarotsonde hat ergeben, dass weniger Asteroiden in der Nähe unseres Planeten lauern als bisher angenommen. Die meisten mittelgroßen Asteroiden müssen jedoch noch entdeckt werden.
