Buchenwald ist ein Konzentrationslager, das dank eines etablierten Massenmordsystems zu einem der berühmtesten Zeugnisse der Verbrechen des NS-Regimes in Europa geworden ist. Er war weder auf der Welt noch in Deutschland selbst der Erste, aber es war die lokale Führung, die zu den Pionieren bei den Förderbandmorden wurde. Ein weiteres berühmtes Lager in Auschwitz nahm erst ab Januar 1942 mit voller Kraft seine Arbeit auf, als die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP) auf die totale physische Vernichtung der Juden zusteuerte. Aber schon viel früher kam diese Praxis nach Buchenwald.
Das Konzentrationslager wurde im Sommer 1937 von seinen ersten Opfern gezeichnet. Anfang 1938 entstand hier zunächst eine Folterkammer für Häftlinge und 1940 ein Krematorium, das sich als Mittel der Massenvernichtung bewährte. Die meisten Gefangenen waren politische Gegner Hitlers (insbesondere der Führer der deutschen Kommunisten - Ernst Thälmann), Dissidenten, die es wagten, dem Kurs der NSDAP in den späten dreißiger Jahren zu widersprechen, alle Arten von Minderwertigen, so der Kanzler, und natürlich Juden. Im Sommer 1937 fand die erste Ansiedlung in Buchenwald statt. Das Konzentrationslager befand sich auf dem Land Thüringen, in der Nähe von Weimar. HinterWährend der ganzen Zeit seines Bestehens, acht Jahre lang, bis April 1945, gingen etwa eine Viertelmillion Menschen durch seine Kasernen, von denen 55.000 durch körperliche Arbeit zerstört oder erschöpft wurden. Das war Buchenwald – ein Konzentrationslager, dessen Foto später die ganze Welt schockierte.
Experimente an Menschen
Abgesehen von allem anderen, was Buchenwald notierte, war das Konzentrationslager auch berühmt für Experimente an Menschen. Mit voller Zustimmung der höchsten NS-Führung, insbesondere Reichsführer Heinrich Gimmer, wurden hier Menschen für die experimentelle Erprobung von Impfstoffen gezielt mit gefährlichen Viren infiziert. Die Häftlinge von Buchenwald waren mit Tuberkulose, Typhus und einer Reihe anderer Krankheiten infiziert. Dies endete sehr oft nicht nur mit dem Tod der Versuchspersonen, sondern auch mit der Ansteckung ihrer Nachbarn in den Kasernen und in der Folge mit schweren Epidemien, die Tausende von Häftlingen das Leben kosteten. Darüber hinaus wurden im Lager aktiv Experimente bezüglich der Schmerzgrenze einer Person, ihrer extremen Ausdauer und der Möglichkeit, unter extremen Bedingungen zu überleben, durchgeführt, als örtliche Ärzte einfach zusahen
Menschen sterben unter künstlich geschaffenen Bedingungen: im Wasser, Kälte usw.
Befreiung
Buchenwald (Konzentrationslager) wurde im April 1945 befreit. Am 4. April wurde eines der Außenlager, Ohrdruf, von amerikanischen Truppen befreit. Die langwierige Vorbereitung der Häftlinge ermöglichte es, bewaffnete Widerstandskräfte direkt auf dem Gelände des Lagers zu bilden. Der Aufstand begann am 11. April 1945. Dabei gelang es den Gefangenen, den Widerstand zu brechen und das Territorium unter ihre Kontrolle zu bringen. Mehrere Dutzend Nazi-Wachleute und SS-Männer wurden gefangen genommen. Am selben Tag näherten sich amerikanische Verbände dem Lager und zwei Tage später die Rote Armee.
Nachkriegsnutzung
Nachdem Buchenwald von den Alliierten eingenommen worden war, wurde das Konzentrationslager vom sowjetischen Volkskommissariat für innere Angelegenheiten (NKWD) noch einige Jahre als Nazi-Internierungslager genutzt.