Die im 18. Jahrhundert entstandene Ägyptologie basierte ursprünglich auf dem Bombast bedeutender Wissenschaftler und den ursprünglichen, aber unbestätigten Theorien junger Forscher. Ägypten, dessen Hieroglyphen nicht entziffert werden konnten, lockte und erschreckte mit seinem Geheimnis. Die Ägyptologie begann sich erst wirklich zu entwickeln, nachdem der Schlüssel in die Hände von Wissenschaftlern fiel,
Ägyptische Hieroglyphen entziffern. Der Stein von Rosetta – so wurde der langersehnte Hinweis genannt – hat seine eigene, fast detektivische Geschichte.
Alles begann mit einer Komposition, die der große Philosoph und Naturwissenschaftler Leibniz für Ludwig XIV. schrieb. Als nicht nur Wissenschaftler, sondern auch als Politiker versuchte Leibniz, die Aufmerksamkeit des französischen Monarchen von seiner Heimat Deutschland abzulenken. Der Wissenschaftler widmete seinen Essay Ägypten und nannte es "den Schlüssel zu Europa". Die 1672 geschriebene Abhandlung von Leibniz wurde von einem anderen Franzosen gelesenMonarch über hundert Jahre später. Kaiser Napoleon gefiel die Idee des Wissenschaftlers und er schickte 1799 eine Marine nach Ägypten, um die englischen Militäreinheiten zu besiegen, die damals das Land der Pyramiden besetzten. Der französischen Flotte schlossen sich Wissenschaftler an, die sich für die antike Zivilisation Ägyptens interessierten.
Ägypten blieb drei Jahre lang unter französischer Herrschaft. Während dieser Zeit haben Wissenschaftler die reichste Sammlung altägyptischer Artefakte zusammengetragen, aber die Geheimnisse der Zivilisation sind immer noch
mu wurden von sieben Schleusen verschlossen. Der Schlüssel zu all diesen Schlössern war der Stein von Rosetta. Er wurde von einem Mitglied der Bouchard-Expedition beim Bau der Militärfestung Saint-Julien gefunden. Die Festung wurde in der Nähe der Stadt Rosetta errichtet, von der der Stein seinen Namen erhielt. Nach einer Niederlage im Jahr 1801 verließen die Franzosen Ägypten und nahmen alle gefundenen Raritäten mit. Dann kam die Sammlung nach England, wo sie zur Grundlage der ägyptischen Abteilung des British Museum wurde.
Was war der Stein von Rosetta? Es war ein Monolith aus schwarzem Bas alt mit eingemeißelten Inschriften. Anschließend stellte sich heraus, dass der Stein drei Versionen des Textes enthält, die in drei Sprachen verfasst wurden. Der Text entpuppte sich als Erlass der Priester der Stadt Memphis, in dem die Priesterschaft dem Pharao Ptolemaios V. dankt und ihm Ehrenrechte verleiht. Die erste Version des Dekrets war in ägyptischen Hieroglyphen geschrieben, und die dritte Inschrift war eine Übersetzung desselben Dekrets ins Griechische. Beim Vergleich dieser Inschriften korrelierten die Wissenschaftler die Hieroglyphen mit dem griechischen Alphabet und erhielten so den Schlüssel zu den übrigen altägyptischen Inschriften. Die dritte Inschrift wurde demotisch gemachtZeichen - kursives Altgriechisch.
Der Stein von Rosetta wurde von vielen Wissenschaftlern untersucht. Der französische Orientalist de Sacy war der erste, der die Inschriften des Steins entzifferte, und der schwedische Wissenschaftler Åkerblad setzte seine Arbeit fort. Am schwierigsten war es, den hieroglyphischen Teil der Inschrift zu lesen, da das Geheimnis einer solchen Schrift in der alten Römerzeit verloren ging. Der Engländer Young begann, die Hieroglyphen zu entziffern, aber der Franzose Champollion gelang ein voller Erfolg. Er bewies, dass das Hieroglyphensystem hauptsächlich aus phonetischen und alphabetischen Zeichen besteht. Während seines kurzen Lebens gelang es diesem Wissenschaftler, ein umfangreiches Wörterbuch der altägyptischen Sprache zusammenzustellen und seine grammatikalischen Regeln zu formulieren. Somit erwies sich die Rolle des Rosetta-Steins in der Entwicklung der Ägyptologie als wirklich unschätzbar.
