Cape Canaveral, Florida - hier befindet sich der Hauptstartplatz der Eastern Rocket Range - der wichtigste Raumhafen der Vereinigten Staaten.
Unter dem Zuckerrohr
Europäer, die im 16. Jahrhundert an der Küste Floridas landeten, gaben dem Kap den Namen Cañaveral, was auf Spanisch "Zuckerrohrdickicht" bedeutet. Nach der Vertreibung der indigenen Bevölkerung – der Indianerstämme Timacua, Calus und Seminole – ließen sich verstreute Farmen auf dem Land des Kaps nieder, und Fischer und Garnelenfänger ließen sich an der Küste nieder.
Mitte des letzten Jahrhunderts brauchte die aufstrebende amerikanische Kosmonautik ein Testgelände für Raketen. Seit 1948 begannen die Arbeiten zur Umstrukturierung der Marinestation Banana River (US Navy) und zur Schaffung einer US Air Force Base und eines Testzentrums auf ihrer Grundlage. Der Ort wurde nicht zufällig gewählt. Die geringe Bevölkerungsdichte und die Nähe des Atlantischen Ozeans minimierten die Umweltgefährdung bei erfolglosen suborbitalen Starts.
Wenn Sie Cape Canaveral (Kosmodrom) auf der Karte finden, fällt Ihnen ein ziemlich niedriger Breitengrad der Gegend ins Auge - 28 ˚NL. Zum Vergleich:Baikonur - 45˚NL Das garantiert zusätzliche Vorteile:
- Um die erste kosmische Geschwindigkeit zu erreichen, wird die kinetische Energie der Erdrotation genutzt.
- Bis zu 30 % mehr Raketennutzlast.
- Einsparung von Treibstoff, um das Gerät in die geostationäre Umlaufbahn zu bringen.
Erste Markteinführungen
Das erste zweistufige Träger-Raumschiff in Cape Canaveral startete im Juli 1950 in den Himmel. Der Beschleunigungsapparat der Bumper-2-Rakete ermöglichte damals eine Rekordhöhe von 400 km. Ein Versuch, im Dezember 1957 den ersten künstlichen Satelliten in eine erdnahe Umlaufbahn zu bringen, scheiterte jedoch - die Explosion von Treibstofftanks zerstörte die Trägerrakete Avangard TV-3 zwei Sekunden nach dem Start. 1958 wurden die Arbeiten zur Erforschung des Weltraums und die Schaffung einer wissenschaftlichen und technischen Basis von der neu geschaffenen Abteilung der Bundesregierung - der NASA - geleitet.
Der Betrieb des Startkomplexes offenbarte auch negative Geländefaktoren: Cape Canaveral war voll von starken Hurrikanen und Gewittern. Zweimal wurden die Startanlagen durch Naturkatastrophen teilweise zerstört, und mehrere zehn Millionen Dollar mussten zusätzlich für die Ausstattung mit Blitzschutz bezahlt werden.
Cape Canaveral Spaceport oder Air Force Base?
Im Jahr 1962 begann die National Agency mit dem Bau einer eigenen Startanlage, genannt Launch Center, und ab November 1963 (nach der Ermordung des 35. US-Präsidenten) wurden sie umbenanntKennedy Raumfahrtszentrum. Insgesamt wurden auf dem Territorium des Kaps und der Nachbarinsel Merritt Island mehr als dreißig Startrampen gebaut, die durch eine gemeinsame Infrastruktur verbunden sind.
In der Presse wird der Raumhafen von Cape Canaveral oft als zwei Verw altungseinheiten bezeichnet, die zu unterschiedlichen Regierungsstrukturen gehören. Alle Starts bis 1965 wurden von einem Luftwaffenstützpunkt aus durchgeführt. Die berühmtesten Missionen:
- Einführung des ersten amerikanischen Satelliten in die Umlaufbahn (1958).
- Erster amerikanischer suborbitaler (1961) und orbitaler (1962) Astronautenflug.
- Launch der ersten amerikanischen Besatzung von zwei (1964) und drei (1968) Personen.
- Untersuchung kosmischer Körper des Sonnensystems durch interplanetare automatische Stationen.
Von Gemini zu Shuttle
Der Beginn des Star-Epos des Zentrums. Kennedy startete das bemannte Gemini-Raumschiff mit zwei Astronauten an Bord. Insgesamt wurden bei dieser Mission 12 Raumflüge durchgeführt. Die größte Errungenschaft war der Weltraumspaziergang des Astronauten E. White.
Cape Canaveral verabschiedete den Flug aller Astronauten, die den natürlichen Satelliten der Erde besuchten. Alle Starts im Rahmen des Programms zur Vorbereitung und Durchführung eines bemannten Fluges und einer Landung auf dem Mond ("Apollo") wurden von den Startrampen des Zentrums durchgeführt.
Von hier aus begannen fünf amerikanische "Shuttle" - Raumfähren - ihre Reise zu erdnahen Bahnen. Von 1981 bis 2011 wurden 135 Flüge durchgeführt. In die Umlaufbahn gebracht1,6 Tausend Tonnen Nutzlast und Ausrüstung, viele Forschungs-, Reparatur- und Installationsarbeiten wurden durchgeführt.
Heute und morgen
Seit 2011 hat Cape Canaveral keine bemannten Starts mehr durchgeführt. Aufgrund der Kürzung der Mittel für Weltraumprogramme werden nur vier Startrampen in Betrieb geh alten. Ein Teil der Komplexe wird umgerüstet und modernisiert, um neue Träger zu starten. Beispielsweise bereitet die LC-39A-Installation (erstmals seit 2011) den Start von Raketen der Falcon 9FT-Serie in den Weltraum vor. Drei Starts sind für Februar-März 2017 geplant.
Die Trennung der wirtschaftlichen Beziehungen zu Russland stellt einige der herausragenden Projekte der Vereinigten Staaten in Frage. Der Aufbau privater Raumfahrtagenturen wird immer wichtiger. So sollen die Projekte Dragon und Falcon-9 von SpaceX die Abhängigkeit der Industrie von Komponenten aus Russland verringern. In der Zwischenzeit bestätigte NPO Energomash seine Bereitschaft, im Rahmen einer früheren Vereinbarung innerhalb von zwei Jahren 14 RD-181-Raketentriebwerke in die Vereinigten Staaten zu liefern.
