Am 1. September 1939, am Tag des deutschen Angriffs auf Polen, belebte der Reichskanzler und Führer Deutschlands, Adolf Hitler, per Dekret das Eiserne Kreuz, eine von König Friedrich Wilhelm geschaffene Auszeichnung, wieder. Diese Ordnung war die einzige, die das Dritte Reich von Preußen und dem Vorgängerreich übernommen hatte. Das Dekret führte nicht nur das Eiserne, sondern auch das Ritterkreuz ein - den höchsten Grad des vorherigen. Diese Auszeichnung ist ein wichtiges Symbol für die Zeit des Nationalsozialismus.
Kontinuität
Der Ritterschlag war für Deutschland kein Novum, viele preußische, bayerische und badische Orden hatten ihn. Die höchste Auszeichnung des Dritten Reiches sah äußerlich aus wie die üblichen Eisernen Kreuze (außer dass es größer war). Gleichzeitig können die Abmessungen der Bestellung je nach Hersteller variieren. Das Ritterkreuz wurde von den Firmen Juncker, Schneinhauer, Quenzer und Klein hergestellt. Einige von ihnen haben die Bestellung 48-48 mm groß gemacht, andere 49-50 mm.
Das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes wurde in gleicher Weise hergestellt wie die Kreuze weniger prestigeträchtiger Grade, zeichnete sich aber gleichzeitig durch die bessere Qualität einzelner Details (insbesondere der Seitenflächen) aus. An die Auszeichnung (genauer gesagt an ihren Oberbalken) wurde eine kleine Öse gelötet. Darin wurde ein Ring gestecktausgelegt für 45 mm breites Band. Der Orden hatte einen charakteristischen Rahmen, der aus 800er Silber gefertigt war.
Auszeichnungsmerkmale
Es ist merkwürdig, dass der Empfänger normalerweise nicht das Ritterkreuz selbst trug, sondern nur sein Duplikat, während das Original an einem abgelegenen Ort aufbewahrt wurde. Dies geschah, um die Reliquie nicht zu verlieren oder zu beschädigen. Besonders oft wurden Kopien in einer Kampfsituation getragen.
Das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes wurde in einer rechteckigen Schachtel überreicht. Es war innen mit weißer Seide gefüttert und außen mit schwarzem Leder bezogen. In das Verleihungsetui wurde nicht nur ein Kreuz, sondern auch ein obligatorisches Band investiert. Eine denkwürdige Ergänzung war ein in der Druckerei hergestelltes Diplom, das in eine geprägte Mappe gelegt wurde. Das Ritterkreuz wurde in der Regel vom Kommandanten seiner Einheit an den Besitzer verliehen. Das Ritual wurde in einer feierlichen Atmosphäre durchgeführt. Die Auszeichnung konnte ziemlich lange nach vorne gehen und unterwegs durch mehrere Hände gleichzeitig gehen. Zu Kriegsbeginn kam es besonders häufig zu Lieferverzögerungen. Vor allem aber warteten die Piloten auf ihren wohlverdienten Lohn.
Vorschriften
Wie alle Militärorden des Dritten Reiches wurde das Kreuz für bestimmte Leistungen im Kampf verliehen. Zum Beispiel konnte ein Luftwaffenpilot die höchste Auszeichnung nur erh alten, wenn er 20 Punkte erzielte (sie wurden für abgeschossene feindliche Flugzeuge vergeben). Im Laufe der Zeit wuchs die Bar. Außerdem kam es auf den Einsatzort an: Für das Ritterkreuz mussten an der sowjetischen Front doppelt so viele Fahrzeuge zerstört werden wie bei Luftkämpfen im übrigen Europa oder Nordafrika.
Die Marine musste Schiffe mit einer Gesamtverdrängung von 100.000 Tonnen versenken. In diesem Fall wurden U-Boot-Kommandanten fast immer ausgezeichnet. Für die Landstreitkräfte des 3. Reiches fiel die Formulierung schwammiger aus („Für Mut auf dem Schlachtfeld“).
Statistiken
Für mehrere Jahre des Bestehens wurden 7361 Personen mit dem Ritterkreuz ausgezeichnet (nach anderen Quellen 7365). Unter den Kavalieren war keine einzige Frau, aber mehrere Dutzend Ausländer, die für Deutschlands Verbündete kämpften. Die Statistik der Auszeichnungen nach Titeln ist kurios. Die meisten Ritterkreuze wurden von Kapitänen / Kapitänleutnants (1523) und Oberleutnants (1225) verliehen.
Die erste Verleihung des prestigeträchtigen Ordens erfolgte am Ende des ersten Monats des vom 3. Reich entfesselten Krieges. Am 30. September erhielten 13 Teilnehmer des erfolgreich abgeschlossenen Polenfeldzugs ihr Ritterkreuz. Unter den Kavalieren war die prominenteste Figur Großadmiral Erich Raeder, der die deutsche Marine befehligte. Alle diese Männer waren Militärführer, die für hervorragende Führungsqualitäten bekannt waren. Mit der Aufschrift „For Courage“erhielt Gunter Prien als erster das begehrte Kreuz (er kommandierte das U-Boot U-47). 1939 erschienen nur 27 Träger des Ritterkreuzes, und die meisten Kreuze wurden 1944 verliehen (2466).
Zweitstudium
Insgesamt hatte das Ritterkreuz fünf Grade, von denen der erste das Ritterkreuz selbst war. Wenige Monate nach Beginn des Weltkrieges im Juni 1940 beschloss die deutsche Führung, noch mehr aufzubaueneine herausragende Auszeichnung für Militärs, die besonderen Heldenmut gezeigt haben. So entstand das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub. Diese Auszeichnung wurde nur erstklassigen Kavalieren verliehen.
Eichenblätter (ein Symbol der Auszeichnung) wurden direkt über dem Kreuz befestigt, wo sich eine Schleife für das Band befand. Die Dekoration war ein Abzeichen aus Silber. Es zeigte drei Eichenblätter - eine seit dem Mittel alter übliche heraldische Figur. In einigen Fällen wurden sie auf europäischen Wappen zusammen mit Eicheln abgebildet, aber im Fall des Ritterkreuzes wurde entschieden, die Früchte abzulehnen.
Kavaliere
Das erste Ritterkreuz mit Eichenlaub wurde an Eduard Dietl verliehen, Generalleutnant, der das Gebirgsschützenkorps "Norwegen" kommandierte. Als einer der letzten Träger des Ordens gilt Marineoffizier Adalbert von Blank. Vor allem wurde er gerade in der Endphase des Krieges berühmt. 1944 leitete Blank die 9. Sicherheitsdivision und beteiligte sich dann an der Evakuierung der Deutschen aus Kurland. Außerdem unterstützte er die sich zurückziehenden Bodenverbände der Wehrmacht. Im Mai 1945 wurde Blank von britischen Truppen interniert. Der Offizier hatte Glück - er konnte seine Militärkarriere in Deutschland fortsetzen. Er diente bis 1964, als er den Rang eines Admirals erhielt und in den Ruhestand ging.
Dritter Grad
Im Herbst 1941 erhielt das Ritterkreuz einen weiteren und bereits den dritten Grad - das Ritterkreuz mit Eichenlaub und Schwertern. Das Dekret über seine Errichtung wurde vom Führer, dem Chef des Oberkommandos, unterzeichnetWehrmacht Wilhelm Keitel und Reichsinnenminister Wilhelm Frick.
Das neue Zeichen bestand aus Eichenlaub, identisch mit der vorherigen Auszeichnung, zu der ein Paar gekreuzte Schwerter hinzugefügt wurde. Der Auftrag wurde aus hochwertigem Silberschmuck gefertigt. Auf der Rückseite wurde das Herstellerzeichen angebracht. Am Kreuz war ein rotes und weißes Moiréband befestigt. Während des Zweiten Weltkriegs wurden 160 Personen Träger des Ritterkreuzes mit Eichenlaub und Schwertern, von denen 55 in der Luftwaffe dienten. Nur ein Ausländer erhielt diese Auszeichnung. Es war der japanische Admiral und Oberbefehlshaber der Marine Yamamoto Ishiroku.
Asse Auszeichnungen
Oberstleutnant der Luftwaffe Adolf Galland wurde der erste Träger des Ritterkreuzes mit Eichenlaub und Schwertern. Er befehligte das 51. Jagdgeschwader. Zunächst wurde der neue Auftrag ausschließlich an Piloten vergeben. Der dritte Herr war also W alter Oesau. Es ist bemerkenswert, dass er seinen Militärdienst in einem Artillerie-Regiment begann. Wie viele andere deutsche Piloten des Zweiten Weltkriegs wurde Oesau erstmals in Spanien berühmt, wo er Teil der berühmten Condor-Legion war. Während der neuen Kampagne nahm er an den Kämpfen um Frankreich und an der Schlacht um England teil. Oesau besuchte nie die Ostfront, zerstörte aber viele Flugzeuge am Himmel der Niederlande. Am 11. Mai 1944 wurde er in der Nähe der belgischen Stadt Saint-Vitus abgeschossen. Oesau hat 118 feindliche Flugzeuge und 430 Einsätze.
Vierter Grad
Der vierte Grad des Ritterkreuzes erschiengleichzeitig mit dem dritten und fünften Grad (es war das Ritterkreuz mit Eichenlaub, Schwertern und Diamanten). Die Auszeichnung wurde nicht gestempelt, sondern von den besten deutschen Handwerkern von Hand gefertigt. Silber 935 Karat war in den Händen erfahrener Juweliere, die am Ende ihrer Arbeit den Orden mit einer Streuung von 50 kleinen Diamanten schmückten. Ihr Gesamtgewicht betrug fast 3 Karat, und das Gewicht des gesamten Schildes betrug 28 Gramm. Sowohl das Kreuz als auch die Klammer dafür wurden von Hand gefertigt.
Für den Alltag erhielt der Preisträger zwei Exemplare minderwertiger Materialien auf einmal. Nur 27 Personen erhielten das Deutsche Ritterkreuz mit Eichenlaub, Schwertern und Brillanten (darunter waren keine Ausländer).
Werner Melders
Anwärter des Ritterkreuzes vierten Grades war Werner Melders, ein Jagdflieger im Rang eines Obersten. Dieses Ass war der Sohn eines Lehrers, der während des Ersten Weltkriegs in Frankreich starb, sodass seine Entscheidung für eine militärische Laufbahn von Kindheit an feststand. Melders wurde an der Dresdner Akademie und der Münchener Ingenieurschule ausgebildet.
1934 nahm die Karriere des späteren Ordensträgers eine scharfe Wendung - er wurde zur Luftwaffe versetzt. Seine ersten Kampferfahrungen sammelte der Pilot am Himmel über Spanien, wo ein Bürgerkrieg stattfand. Deshalb begann er den Zweiten Weltkrieg und verfügte bereits über hervorragende Erfahrungen. Der erste Sieg ließ nicht lange auf sich warten. Im September 1939 schoss Melders in der Nähe von Merzig einen französischen Hawk-Jäger ab.
Das Ass machte seinen letzten Einsatz auf der Krim. Er verunglückteim November 1941 auf dem Weg nach Berlin, wo die Beerdigung eines anderen berühmten Luftwaffenpiloten, Ernst Udet, stattfand. Das Flugzeug von Melders stürzte zu Boden, nachdem es elektrische Leitungen getroffen hatte. Der Pilot machte mehr als 300 Einsätze und schoss 115 feindliche Flugzeuge ab.
Fünfter Grad
Die höchste Auszeichnung der Wehrmacht war das Ritterkreuz mit goldenem Eichenlaub, Schwertern und Brillanten. Die Einzigartigkeit dieses Ordens bestand darin, dass er für die gesamte Zeit seines Bestehens nur an eine Person ging. Es stellte sich heraus, dass es sich um Hans Rudel handelte, einen Oberst der Luftfahrt, der am ersten Tag des neuen Jahres 1945 eine Auszeichnung erhielt. Am Ende des Krieges war er der produktivste Angriffspilot. Die Figur des Rudel wurde als Anh altspunkt gewählt – die höchste Auszeichnung konnte nicht an irgendjemanden gehen.
Hans wurde in eine Pastorenfamilie hineingeboren und trat schon in jungen Jahren der Nazi-Organisation bei. Den Polenfeldzug verbrachte er als Kommandant eines Aufklärungsflugzeugs. Dann bat der Pilot selbst darum, in ein viel gefährlicheres Angriffsflugzeug versetzt zu werden. Es folgte eine Umschulungsphase. Im April 1941 wurde Rudel einem Geschwader von Immelmann-Tauchbombern zugeteilt. Der Pilot kämpfte an der sowjetischen Front und zeichnete sich in Richtung Leningrad und Moskau aus. Insgesamt machte Rudel mehr als 2,5 Tausend Einsätze, zerstörte etwa 500 Panzer, 800 gepanzerte Fahrzeuge, versenkte Dutzende Landungsboote und das Schlachtschiff Marat. Nach dem Krieg zog ein überzeugter Nazi nach Lateinamerika,wo er als aktiver Revanchist in Erinnerung blieb.
