Die Entfernung von der Erde zur Sonne, ausgedrückt in terrestrischen Längeneinheiten, beträgt ungefähr 150.000.000 Kilometer. Bei der Bestimmung großer astronomischer Entfernungen ist eine solche Aufzeichnung nicht ganz praktisch, da die Entfernungen zwischen den übrigen Planeten und Objekten des Sonnensystems in mehrstelligen Zahlen ausgedrückt werden müssten.
Die im Laufe der Geschichte entstandene Astronomische Einheit ist eine Einheit der Entfernungsmessung in der Astronomie - der Wissenschaft vom Universum. Es wird hauptsächlich verwendet, um die Entfernung zwischen verschiedenen Objekten im Sonnensystem zu bestimmen, aber sein Wert wird auch bei der Untersuchung von extrasolaren Systemen verwendet. Im 17. Jahrhundert hatten Astronomen die rationale Idee, die Entfernung zwischen Sonne und Erde als definierende Einheit in der Astronomie zu verwenden. Seitdem wird angenommen, dass 1 Astronomische Einheit 149,6 Millionen Kilometern entspricht.
Im Prozess der Bildung des Konzepts des heliozentrischen Systems der Welt wurden die bedingten Entfernungen im Sonnensystem mit einer ziemlich hohen Genauigkeit bekannt. Der zentrale Körper unseres Systems istDie Sonne, und da sich die Erde auf einer Kreisbahn um sie dreht, ändert sich der relative Abstand zwischen diesen beiden Himmelskörpern praktisch nicht. Die astronomische Einheit entspricht also dem Radius der Rotationsbahn der Erde relativ zur Sonne. Allerdings gab es damals noch keine verlässliche Möglichkeit, diesen Wert relativ zu irdischen Maßstäben verlässlich zu messen. Im 17. Jahrhundert war nur die Entfernung zum Mond bekannt, und diese Daten reichten nicht aus, um die Entfernung zur Sonne zu bestimmen, da das Verhältnis der Massen von Erde und Sonne noch unbekannt war.
1672 gelang es dem italienischen Astronomen Giovanni Cassini in Zusammenarbeit mit dem französischen Astronomen Jean Richet, die Parallaxe des Mars zu messen. Die Umlaufbahnen der Erde und des Mars wurden mit großer Genauigkeit bestimmt, und dies ermöglichte es den Wissenschaftlern, die Entfernung von der Erde zur Sonne zu bestimmen. Nach ihren Berechnungen entsprach die astronomische Einheit 146 Millionen Kilometern. In weiteren Studien wurden genauere Messungen durchgeführt, indem die Umlaufbahn der Venus gemessen wurde. Und 1901, nach der Annäherung des Asteroiden Eros an die Erde, wurde eine noch genauere astronomische Maßeinheit bestimmt.
Im letzten Jahrhundert wurden Abklärungen mit Radar vorgenommen. 1961 legte die Position der Venus mit einem Fehler von 2000 Kilometern einen neuen Wert für die astronomische Einheit fest. Nach dem wiederholten Radar der Venus wurde diese Ungenauigkeit auf 1000 Kilometer reduziert. Als Ergebnis langjähriger Messungen haben Wissenschaftler das herausgefundenDie astronomische Einheit wächst jährlich um bis zu 15 Zentimeter. Diese Entdeckung erhöht die Genauigkeit moderner Messungen astronomischer Entfernungen erheblich. Einer der Gründe für dieses Phänomen könnte der Verlust an Sonnenmasse durch den Sonnenwind sein.
Heute ist bekannt, dass die Entfernung von der Sonne zum entferntesten Planeten unseres Sonnensystems - Neptun - 30 astronomische Einheiten beträgt und die Entfernung von der Sonne zum Mars 1,5 astronomischen Einheiten entspricht.
