Wenn ein Mensch außer Haus stirbt, wird sein Leichnam in der Regel repatriiert, das heißt, die Asche wird zur Beerdigung in sein Heimatland zurückgebracht. Dies kann auf verschiedene Weise geschehen, beispielsweise durch Einfrieren im Kühlschrank. Manchmal wird der Leichnam eingeäschert, in diesem Fall wird das Verfahren vereinfacht – es wird nur eine Urne mit Asche gebracht, was jedoch aus religiösen oder ethischen Gründen nicht immer akzeptabel ist. Der gebräuchlichste Behälter ist ein Zinksarg. Dieser schreckliche Ausdruck bedeutet eine Metallbox in Form eines Parallelepipeds, die manchmal mit einem durchsichtigen Fenster ausgestattet ist.
Die Gründe, warum Menschen in Zinksärgen beerdigt werden, sind ziemlich prosaisch. Erstens sind sie relativ billig. Zweitens ist Zink ein Leichtmetall. Drittens ist es leicht zu löten. Viertens hat Zink aseptische Eigenschaften, die eine Zersetzung verhindern. Fünftens ist dieses Metall weich und man kann damit arbeiten.
Am häufigsten stehen die Streitkräfte der Länder, die im Ausland Krieg führen, vor dem Problem der Überführung der Toten. In den dreißiger Jahren wurden italienische Soldaten, die in Abessinien starben, in hermetisch verschlossenen rechteckigen Metallkisten an ihre letzte Ruhestätte nach Hause geschickt. NatürlichVerwandte begruben ihre Söhne in gewöhnlichen hölzernen, wenn auch geschlossenen Särgen, weil neben dem heißen afrikanischen Klima auch Kampfwunden das Aussehen eines toten Kriegers entstellen konnten.
Während des Vietnamkrieges trugen praktische Amerikaner tote Soldaten in Plastikbehältern. Dann wurde der Zinksarg jedoch nicht benötigt: Eine riesige Frachtmenge wurde nach Indochina geliefert, täglich wurden Dutzende von Direkt- und Rückflügen durchgeführt und die Lieferung der Leichen der Toten erfolgte sehr schnell. Noch heute verwendet die US-Armee Polymersärge.
In der Sowjetunion gab es bis Ende der achtziger Jahre keine etablierte Tradition militärischer Beerdigungen für diejenigen, die ihr Leben für die Verteidigung der Interessen des Landes gaben, weit entfernt von ihren heimischen Wäldern und Feldern. Der Afghanistankrieg war der erste bewaffnete Konflikt, in dem die Toten nach Hause zurückkehrten. Gleichzeitig ergab sich der Grund, warum der Zinksarg „Cargo 200“hieß. Das Haupttransportmittel für diese traurige Mission waren Militärtransportflugzeuge, die auch den traurigen Spitznamen "schwarze Tulpen" trugen, und Flugreisen sind ohne vorheriges Wiegen nicht möglich, um eine Überladung zu vermeiden. Der Zinksarg wiegt mitsamt Inh alt nicht mehr als zwei Zentner, diese Zahl stand auf den Rechnungen.
Geheimh altung war auch von einiger Bedeutung, man versuchte aus politischen Gründen nicht mit den Verlusten zu werben, aber schon im Jahr der Moskauer Olympischen Spiele (dank Mundpropaganda) wusste fast jeder, was dieser Code bedeuteteBevölkerung der UdSSR. Gleichzeitig erschien eine weitere bürokratische Anweisung, die das Öffnen des Zinksargs (auch für Eltern) verbot. Ihre Durchführung wurde den Militärregistrierungs- und Rekrutierungsämtern anvertraut, die mit dieser Aufgabe nur schwer zurechtkamen. Nach dem Verlust ihres Sohnes, manchmal des einzigen, hatten Mutter und Vater vor nichts und niemand mehr Angst.
Abgesehen von Kriegen gibt es andere Zeiten, in denen Zinksärge benötigt werden. Anfang September 1986 erhielt das Werk Odessa Electronmash einen dringenden Auftrag zur Herstellung von Hunderten von Metallkisten in bestimmten Größen. Es waren keine besonderen analytischen Fähigkeiten erforderlich, um eine solche Aufgabe mit dem Untergang des Dampfers "Admiral Nakhimov" bei Novorossiysk in Verbindung zu bringen.
