Im allgemeinsten Sinne ist eine assoziative Reihe eine Menge von Elementen, die durch ein gemeinsames Merkmal miteinander verbunden sind. Wenn darüber hinaus Element A Element B durch ein zugeordnetes Merkmal zugeordnet ist und Element B Element C zugeordnet ist, ist es nicht notwendig, dass C in der assoziativen Reihe zugeordnet ist. Wenn zum Beispiel das Wort „Sommer“erwähnt wird, das Folgende assoziative Reihen können vorkommen: Meer, Strand, Sand usw. Jedes nachfolgende Wort ist mit dem vorherigen verwandt, aber nicht unbedingt mit dem, das vor dem vorherigen steht. Dies ist eine sequentielle assoziative Reihe. Es gibt auch Serien, bei denen alle Elemente durch eine gemeinsame Eigenschaft vereint sind. Dieses Problem wird in der Mengenlehre ausführlicher behandelt.
Assoziative Reihen sind heute in verschiedenen Bereichen des humanitären Wissens weit verbreitet. Mit Hilfe von Assoziationstests kann man den psychischen Zustand des Befragten, seine Lebensansichten und sogar die Besonderheiten des Denkens verstehen. Dazu wird ein sogenanntes assoziatives Experiment durchgeführt, bei dem vorgeschlagen wird, Objekte auszuwählen oder Wörter zu benennen, die mit einigen Referenzobjekten verbunden sind. Zu den assoziativen Experimenten gehört der bekannte Luscher-Farbtest, da damit ein Verlangen nach einer bestimmten Farbpalette verbunden istProjektion der inneren Zustände einer Person darauf.
Dennoch ist zu betonen, dass die Einschätzung einer Person nach assoziativen Schemata nicht immer adäquat ist. Jeder Mensch kann zu jedem Wort seine eigene Assoziationsreihe benennen, denn assoziative Verknüpfungen entstehen im Prozess des Erfahrungserwerbs. Jeder hat seine eigene. Aber psychologisch normale Menschen werden ähnliche assoziative Reihen haben. Aber eines der Hauptzeichen der Schizophrenie ist gerade das Vorhandensein von dissoziativem Denken. Die Verwendung eines assoziativen Experiments zur Beurteilung der Entwicklung von Vorschulkindern und Kindern im Grundschul alter ist gerechtfertigter. Beim Unterrichten von Kindern werden heute oft sogenannte Assoziativspiele verwendet, wenn es darum geht, mehrere Gegenstände nach einem bestimmten Merkmal zu sortieren oder Paare nach einem gemeinsamen Merkmal zu finden.
Die assoziative Reihe wird auch zur Beurteilung des Gelehrsamkeitsniveaus einer Person und in IQ-Tests verwendet. Trotz der weit verbreiteten Verwendung dieser speziellen Art der Bewertung intellektueller Fähigkeiten weist sie noch einige Nachteile auf. Tatsache ist, dass ein Individuum in einem Fall ein korrektes assoziatives Array aufbauen oder Objekte nach einem gemeinsamen Merkmal im Reflexionsprozess kombinieren kann, und im anderen - aufgrund früherer Erfahrungen. Dementsprechend haben wir es im ersten Fall mit einer geistig und logisch leistungsfähigeren Person zu tun, im zweiten Fall mit einer gelehrteren und geschulteren.
Einige Forscher glauben das jedochdie fähigkeit, informationen schnell zu strukturieren und darin logische zusammenhänge zu finden, ist immer das ergebnis eines trainierten mentalen und logischen apparates. Die Ausbildung hingegen sollte so früh wie möglich im Kindes alter beginnen und an den unterschiedlichsten Aufgabenstellungen durchgeführt werden.
