Das Römische Reich, eine der größten Staatsformationen der Antike, verfiel in den ersten Jahrhunderten unserer Zeitrechnung. Zahlreiche Stämme, die auf den unteren Ebenen der Zivilisation standen, zerstörten einen Großteil des Erbes der antiken Welt. Aber die Ewige Stadt war nicht zum Untergang bestimmt: Sie wurde an den Ufern des Bosporus wiedergeboren und erstaunte viele Jahre lang die Zeitgenossen mit ihrer Pracht.
Zweites Rom
Die Entstehungsgeschichte von Byzanz reicht bis in die Mitte des 3. Jahrhunderts zurück, als Flavius Valery Aurelius Constantine, Constantine I (der Große) römischer Kaiser wurde. Damals wurde der römische Staat von inneren Kämpfen zerrissen und von äußeren Feinden belagert. Der Staat der östlichen Provinzen war wohlhabender, und Konstantin beschloss, die Hauptstadt in eine von ihnen zu verlegen. 324 begann der Bau von Konstantinopel am Ufer des Bosporus, und bereits 330 wurde es zum Neuen Rom erklärt.
So begann Byzanz, dessen Geschichte elf Jahrhunderte umfasst, seine Existenz.
Natürlich war damals von stabilen Staatsgrenzen keine Rede. Während seines langen Lebens wurde die Macht von Konstantinopel dann geschwächt,dann wieder Kraft.
Justinian und Theodora
In vielerlei Hinsicht hing der Zustand des Landes von den persönlichen Eigenschaften seines Herrschers ab, was allgemein typisch für Staaten mit einer absoluten Monarchie ist, zu der Byzanz gehörte. Die Entstehungsgeschichte ist untrennbar mit dem Namen von Kaiser Justinian I. (527-565) und seiner Frau Kaiserin Theodora verbunden, einer Frau von außergewöhnlicher und offenbar äußerst begabter Art.
Zu Beginn des 5. Jahrhunderts hatte sich das Reich in einen kleinen Mittelmeerstaat verwandelt, und der neue Kaiser war besessen von der Idee, seinen früheren Glanz wiederzubeleben: Er eroberte riesige Gebiete im Westen, erlangte relative Frieden mit Persien im Osten.
Die Geschichte der byzantinischen Kultur ist untrennbar mit der Herrschaft Justinians verbunden. Seiner Fürsorge ist es zu verdanken, dass es heute Denkmäler antiker Architektur wie die Hagia-Sophia-Moschee in Istanbul oder die Kirche San Vitale in Ravenna gibt. Historiker betrachten die Kodifizierung des römischen Rechts, das zur Grundlage der Rechtsordnung vieler europäischer Staaten wurde, als eine der bemerkenswertesten Errungenschaften des Kaisers.
Mittel alterliche Bräuche
Bauarbeiten und endlose Kriege erforderten enorme Ausgaben. Der Kaiser erhöhte die Steuern endlos. In der Gesellschaft wuchs die Unzufriedenheit. Im Januar 532 brachen während des Auftritts des Kaisers im Hippodrom (eine Art Analogon des Kolosseums, in dem 100.000 Menschen Platz fanden) Unruhen aus, die sich zu einem groß angelegten Aufstand ausweiteten. Es gelang, den Aufstand mit unerhörter Grausamkeit zu unterdrücken: Die Rebellen wurden überredet, sich wie zu Verhandlungen im Hippodrom zu versammeln, woraufhin sie die Tore schlossen undjeden einzelnen getötet.
Procopius von Cäsarea meldet den Tod von 30.000 Menschen. Bemerkenswert ist, dass seine Frau Theodora die Kaiserkrone rettete, sie war es, die Justinian, der zur Flucht bereit war, davon überzeugte, den Kampf fortzusetzen, indem sie sagte, dass sie den Tod der Flucht vorziehe: „Königliche Macht ist ein schönes Leichentuch.“
Im Jahr 565 umfasste das Reich einen Teil Syriens, des Balkans, Italiens, Griechenlands, Palästinas, Kleinasiens und der Nordküste Afrikas. Aber die endlosen Kriege wirkten sich nachteilig auf den Zustand des Landes aus. Nach dem Tod von Justinian begannen die Grenzen wieder zu schrumpfen.
Makedonische Wiederbelebung
Im Jahr 867 kam Basilius I. an die Macht, der Gründer der makedonischen Dynastie, die bis 1054 bestand. Historiker nennen diese Ära die "mazedonische Wiederbelebung" und betrachten sie als die höchste Blüte des mittel alterlichen Weltstaates, der damals Byzanz war.
Die Geschichte der erfolgreichen kulturellen und religiösen Expansion des Oströmischen Reiches ist allen Staaten Osteuropas wohlbekannt: Eines der charakteristischsten Merkmale der Außenpolitik Konstantinopels war die Missionsarbeit. Dem Einfluss von Byzanz war es zu verdanken, dass sich der Zweig des Christentums nach Osten ausbreitete, der nach dem Kirchenschisma 1054 zur Orthodoxie wurde.
Kulturhauptstadt Europas
Die Kunst des Oströmischen Reiches war eng mit der Religion verbunden. Leider konnten sich die politischen und religiösen Eliten mehrere Jahrhunderte lang nicht darüber einigen, ob die Anbetung heiliger Bilder Götzendienst ist (die Bewegung erhieltName des Bildersturms). Dabei wurden zahlreiche Statuen, Fresken und Mosaike zerstört.
Die Kunstgeschichte ist dem Imperium zutiefst verpflichtet: Byzanz war während seiner gesamten Existenz eine Art Hüter der antiken Kultur und trug zur Verbreitung der antiken griechischen Literatur in Italien bei. Einige Historiker sind davon überzeugt, dass die Renaissance größtenteils auf die Existenz des Neuen Roms zurückzuführen war.
Während der Herrschaft der mazedonischen Dynastie gelang es dem Byzantinischen Reich, die beiden Hauptfeinde des Staates zu neutralisieren: die Araber im Osten und die Bulgaren im Norden. Die Geschichte des Sieges über letzteres ist sehr beeindruckend. Infolge eines plötzlichen Angriffs auf den Feind gelang es Kaiser Basilius II., 14.000 Gefangene zu machen. Er befahl ihnen, sie zu blenden, ließ nur ein Auge für jedes Hundertstel übrig und ließ die verkrüppelten Menschen nach Hause gehen. Als der bulgarische Zar Samuil seine blinde Armee sah, erlitt er einen Schlag, von dem er sich nie erholte. Mittel alterliche Bräuche waren in der Tat ziemlich streng.
Nach dem Tod von Basil II., dem letzten Repräsentanten der mazedonischen Dynastie, begann die Geschichte des Untergangs von Byzanz.
Probeende
Im Jahr 1204 ergab sich Konstantinopel erstmals dem Ansturm des Feindes: Wütend über einen erfolglosen Feldzug im "gelobten Land" brachen die Kreuzfahrer in die Stadt ein, verkündeten die Gründung des Lateinischen Reiches und teilten die byzantinischen Länder unter sich auf die französischen Barone.
Die neue Formation hielt nicht lange an: Am 51. Juli 1261 besetzte Michael VIII. Palaiologos kampflos Konstantinopel, der bekannt gabüber die Wiederbelebung des Oströmischen Reiches. Die von ihm gegründete Dynastie regierte Byzanz bis zu seinem Fall, aber diese Herrschaft war ziemlich miserabel. Am Ende lebten die Kaiser von Almosen genuesischer und venezianischer Kaufleute und beraubten sogar Kirchen- und Privateigentum.
Fall von Konstantinopel
Zu Beginn des 14. Jahrhunderts waren nur noch Konstantinopel, Thessaloniki und kleine verstreute Enklaven in Südgriechenland von den ehemaligen Territorien übrig. Die verzweifelten Versuche des letzten Kaisers von Byzanz, Manuel II., die militärische Unterstützung Westeuropas zu gewinnen, blieben erfolglos. Am 29. Mai 1453 wurde Konstantinopel zum zweiten und letzten Mal erobert.
Der osmanische Sultan Mehmed II benannte die Stadt in Istanbul um, und der wichtigste christliche Tempel der Stadt, die Kathedrale von St. Sophia, verwandelte sich in eine Moschee. Mit dem Verschwinden der Hauptstadt verschwand auch Byzanz: Die Geschichte des mächtigsten Staates des Mittel alters endete für immer.
Byzanz, Konstantinopel und Neu-Rom
Es ist eine sehr merkwürdige Tatsache, dass der Name "Byzantinisches Reich" nach seinem Zusammenbruch auftauchte: Zum ersten Mal findet man ihn bereits 1557 im Arbeitszimmer von Hieronymus Wolf. Der Grund war der Name der Stadt Byzanz, an deren Stelle Konstantinopel gebaut wurde. Die Einwohner selbst nannten es nichts anderes als das Römische Reich und sich selbst - die Römer (Römer).
Der kulturelle Einfluss Byzanz auf die Länder Osteuropas ist kaum zu überschätzen. Der erste russische Wissenschaftler, der diesen mittel alterlichen Staat zu studieren begann,war Yu. A. Kulakovsky. "Geschichte von Byzanz" in drei Bänden wurde erst zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts veröffentlicht und umfasste die Ereignisse von 359 bis 717. In den letzten Jahren seines Lebens bereitete der Wissenschaftler den vierten Band des Werkes zur Veröffentlichung vor, doch nach seinem Tod im Jahr 1919 konnte das Manuskript nicht mehr gefunden werden.
