Dieser Begriff kommt vom lateinischen Wort civis, das mit „bürgerlich“oder „staatlich“übersetzt werden kann. In einem mehr oder weniger modernen Sinne wurde es erstmals von dem französischen Aufklärer Victor Mirabeau erwähnt. Ihm zufolge ist Zivilisation eine Reihe bestimmter sozialer Normen, die
menschliche Gesellschaft aus bestialischer Existenz: Wissen, Höflichkeit, Sittenerweichung, Höflichkeit und so weiter. Der Begriff wird auch in der Arbeit eines anderen prominenten Philosophen dieser Zeit, des Schotten Adam Fergusson, erwähnt. Zivilisation ist für ihn eine bestimmte Stufe in der Entwicklung der menschlichen Gesellschaft. Ferguson sah Geschichte als eine konsequente Entwicklung der menschlichen Kultur (Schrift, Städte, Gesellschaft) – von der Barbarei zu einer hochentwickelten Kultur. In ähnlicher Weise entwickelte sich die Idee des Subjekts in den Studien späterer Philosophen, Historiker und Soziologen. Für sie alle ist Zivilisation ein Konzept, das irgendwie mit der menschlichen Gesellschaft verbunden ist und eine Reihe von Merkmalen aufweist, die diese Gesellschaft charakterisieren. Allerdings haben sich die Herangehensweisen geändert. Für Marxisten beispielsweise ist die Zivilisation eine Stufe in der Entwicklung der Produktivkräfte der Gesellschaft.
Arnold Toynbees historischer Ansatz
Ein interessantes Modell des historischen ProzessesVorschlag des englischen Historikers Arnold Toynbee. In seinem berühmten, aus mehreren Bänden bestehenden Werk „Comprehension of History“betrachtet er die gesamte Geschichte menschlicher Gesellschaften als einen nichtlinearen Satz von Geburt, Entwicklung und Untergang von Zivilisationen, die zu unterschiedlichen Zeiten und in unterschiedlichen Regionen der Welt entstehen Globus. Merkmale jedes
zivilisatorische Gemeinschaft wird durch verschiedene Umweltbedingungen erklärt: das Klima der Gegend, historische Nachbarn und so weiter.
Diesen Vorgang nannte Arnold Toynbee das Gesetz von Herausforderung und Antwort. Seiner Theorie zufolge entstehen alle bekannten und geheimen Zivilisationen aus präzivilisatorischen Gemeinschaften als Ergebnis einer Reaktion auf eine äußere Herausforderung. Und im Laufe ihrer Reaktion sterben sie entweder oder erschaffen eine Zivilisation. So entstanden zum Beispiel die alten babylonischen und ägyptischen Zivilisationen. Als Reaktion auf die Trockenheit des Landes mussten die lokalen Stämme, um zu überleben, ein ganzes System künstlicher Bewässerungskanäle anlegen, das dann sorgfältig gewartet werden musste. Dies wiederum verursachte die Entstehung eines Zwangsapparats gegen die Bauern, die Entstehung von Reichtum und folglich des Staates, der eine zivilisatorische Form annahm, die von äußeren klimatischen Gegebenheiten diktiert wurde.
Christliches Mittel alter
Zivilisation in Russland entstand als Reaktion auf die ständigen Überfälle von Nomadenstämmen, die die verstreuten ostslawischen Stämme sammelten. Im ersten Band seines „Comprehension of History“identifiziert Toynbee einundzwanzig Zivilisationen im Laufe der Geschichte. Menschheit. Unter ihnen sind zusätzlich zu den genannten altchinesische, hellenische, arabische, hinduistische, andine, minoische, mayaische, sumerische, indische, westliche, hethitische, fernöstliche, zwei christliche - in Russland und auf dem Balkan, Iraner, Mexikaner und Yucatan. In späteren Bänden änderten sich seine Ansichten und die Zahl der Zivilisationen nahm ab. Darüber hinaus bemerkte der Historiker einige Gemeinschaften, die die Chance hatten, Zivilisationen zu werden, aber ihre eigene Herausforderung nicht erfolgreich meistern konnten. Das waren zum Beispiel die Spartaner, mittel alterliche Skandinavier, Nomaden der Großen Steppe.
