Im Gegensatz zu seinem Vater erhielt der jüngste Sohn des letzten Herrschers des vereinigten Frankenreiches, Ludwig der Fromme, einen dissonanten Spitznamen. Dennoch ging Karl der Kahle als letzter aktiver Herrscher der karolingischen Dynastie in die Annalen der Geschichte ein.
Erbteilung
Im Jahr 819 heiratete Ludwig der Fromme zum zweiten Mal die junge Schönheit Judith aus dem einflussreichen Geschlecht der Welfen. Vier Jahre später wurde ihr Sohn Karl geboren. Die Tatsache seiner Geburt bedeutete, dass der Vater den königlichen Besitz neu aufteilen musste, wobei ein Teil dem jüngsten Sohn zugeteilt wurde. Diese Wendung gefiel den älteren Brüdern natürlich nicht.
Im Jahr 833 wurden Ludwig, Judith und der junge Karl wegen des Verrats der Barone, die sich auf die Seite der Rebellensöhne stellten, für mehrere Monate inhaftiert. Nach dem Tod des Vaters teilten die Söhne seinen Besitz auf. Und wenn Louis und Charles die erh altenen Ländereien intakt h alten wollten, dann wollte Lothar, der mit dem Titel eines römischen Kaisers nicht zufrieden war, das gesamte Erbe seines Vaters erh alten.
In 841-842. Karl der Kahle und Ludwig kämpften, nachdem sie ihre Bemühungen vereint hatten, wiederholt mit der Armee von Lothar. Am Ende einigten sich die Brüderüber die Aufteilung des fränkischen Staates in gleiche Teile, die 843 in Verdun erfolgte.
Normannen sind die Geißel Gottes
Die Herrschaft Karls des Kahlen ist geprägt von ständigen normannischen Überfällen. Ab 856 werden ihre Angriffe immer entschlossener. Die Abteien und Kirchen, in denen die Schätze der Städte und der Krone aufbewahrt wurden, waren in den Augen der heidnischen Normannen die attraktivste Beute. Der Klerus betrachtete ihre Invasion als Strafe Gottes und bat den König, sich für die Kirche einzusetzen.
Die ungeschickte fränkische Kavallerie konnte dem Feind nicht effektiv widerstehen, der wusste, wie man schnell manövriert und sich auf dem Wasser genauso schnell bewegt. Mittel alterliche Chronisten schrieben empört, die Feudalherren hätten es nicht eilig, für Volk und Kirche zu kämpfen, und seien oft einfach vom Schlachtfeld geflohen.
Karl der Kahle und die Wikinger ist eine traurige Seite in der Geschichte Frankreichs. Immer wieder musste der König hohe Summen zahlen, die von den Anführern der außerirdischen Normannen gefordert wurden. Diese Abwehrtaktik hatte jedoch nur vorübergehenden Erfolg. Nach einiger Zeit kehrten die Wikinger wieder zurück. Darüber hinaus begannen sie im Laufe der Zeit, Gebiete zu erobern und sich auf den Ländern der Franken niederzulassen.
König von Gottes Gnaden
Im Jahr 845, nur zwei Jahre nachdem Karl der Kahle seinen Anteil am Erbe im Vertrag von Verdun erh alten hatte, belagerten die Normannen Paris. Dem jungen König gelang es, eine Armee aufzustellen, obwohl nicht alle Vasallen auf seinen Ruf reagierten.
Allerdings waren seine Bemühungen vergebens. Die Franken flohen, Paris fiel, und die ihm Nahestehenden rieten Charles zur ZahlungLösegeld für die Normannen. Es war nicht die letzte Auszahlung und es würde nicht das letzte Mal sein, dass die Vasallen ihren König auf das Schlachtfeld warfen.
Trotzdem engagierte sich Karl ab 860 für die Befreiung des Königreichs von den Normannen. Parallel dazu musste er die widerspenstigen Barone befrieden, seine Macht behaupten und um die Kronen der Nachbarstaaten kämpfen.
Als Herrscher des westfränkischen Königreichs wurde er zwischen 848 und 875 noch viermal gekrönt und wurde so zum Monarchen von Aquitanien, Italien, der Provence und Lothringen. Als Höhepunkt der Herrschaft Karls des Kahlen kann das Jahr 875 angesehen werden, als Papst Johannes VIII. ihn zum Kaiser des Westens ausrief.
Und doch verlor er gegen Ende seines Lebens die Kontrolle über den Teil des Reiches, den er von seinem Vater geerbt hatte. Obwohl Karl große Anstrengungen unternahm und zeitweise Siege errang, gelang es ihm nie, ein souveräner Herrscher in seinen Herrschaftsgebieten zu werden.
Tochter Karls des Kahlen
Der König war zweimal verheiratet. Von den 13 Kindern starben die meisten noch zu Lebzeiten ihres Vaters. Der gebrechliche und kränkliche Sohn Ludovic der Zaika beerbte später den Thron des westfränkischen Königreichs. Informationen über die älteste Tochter von Charles aus der ersten Ehe von Judith sind ebenfalls erh alten geblieben. Diese Daten sind unvollständig, geben aber dennoch eine Vorstellung von den Sitten, die in den Familien der mittel alterlichen Monarchen herrschten.
Judith, die Tochter Karls des Kahlen, lebte nur 26 Jahre, nachdem sie es geschafft hatte, dreimal zu heiraten. Der erste Ehepartner der Prinzessin im Jahr 856 war König Æthelwulf von Wessex. Tatsächlich zwang der Vater seine damals 12-jährige Tochter, einen dreimal so alten Mann zu heiraten. Zwei Jahre später starb Æthelwulf, undJudith heiratete einen Monat später seinen Sohn und Erben Ethelbald.
Doch die Ehe von Stiefmutter und Stiefsohn wurde bald von der Kirche annulliert. Judith kehrte nach Francia zurück und wurde auf Anordnung ihres Vaters in der Abtei der Stadt Senlis festgeh alten, während er nach einem der Prinzessin würdigen Streichholz für sie suchte.
Trotzdem wurden die Pläne Karls des Kahlen von Graf Baudouin I. von Flandern zunichte gemacht: Er entführte Judith aus dem Kloster und floh vor der Verfolgung des Königs mit ihr nach Rom. Papst Nikolaus I. hob die Exkommunikation eines jungen Paares auf, das Ende 863 verheiratet war. Karl der Kahle musste akzeptieren, die von seinem Schwiegersohn beschlagnahmten Ländereien zurückgeben und mit seiner Hilfe die Verteidigung der nördlichen Grenzen organisieren des Königreichs vor dem Angriff der Normannen.
Das Ende des Kaisers
Anfang 877 flehte Papst Johannes Karl an, sich zu beeilen, Rom gegen die in Italien einfallenden Araber zu verteidigen. Der deprimierte und geschwächte Kaiser mittleren Alters konnte sich nicht weigern, seine Pflicht zu erfüllen. Zuvor war es jedoch notwendig, den Normannen ein weiteres Lösegeld zu zahlen, damit sie das Seine-Tal verlassen. Der König forderte von Großgrundbesitzern eine Summe von 5.000 Pfund Silber, sehr zu deren Missfallen.
Vor seiner Abreise nach Italien versammelte Karl der Kahle in der königlichen Villa in Chierzi eine Versammlung - die gesetzgebende Körperschaft der karolingischen Ära. Aus dem ganzen Land kamen geistliche und weltliche Adlige hinzu: Grafen, Bischöfe, Äbte. Aber statt Unterstützung verurteilten sie den König dafür, dass er, in die Angelegenheiten des Reiches vertieft, Frankia, seinen erblichen Besitz, verwüstete.
Der italienische Feldzug war eine Katastrophe. Im Herbst jenes Jahres musste sich Karl überstürzt zurückziehen, weit kam er jedoch nicht. Der Kaiser, verlassen von seinen Nächsten, starb am 6. Oktober 877 im Alter von 54 Jahren in einer einfachen Hütte. Während der verwesende Leichnam Karls des Kahlen in einem geteerten, in Leder gehüllten Fass nach Hause transportiert wurde, hatte in Franken bereits der Kampf um den leeren Thron begonnen.
