Die Erfolgsgeschichte von Valentin Pavlovich Gapontsev ist fast unglaublich. Mit 51 Jahren wurde er Unternehmer und baute sein Geschäft nicht auf den Verkauf von Gas, Öl oder Metallen auf, sondern auf die Produktion von Industrielasern und die Umsetzung eigener Patente. Über das Leben und Wirken dieser außergewöhnlichen Person - unser Artikel.
Biographie
Valentin Pavlovich Gapontsev wurde am 23. Februar 1939 in Moskau geboren. Seine Kindheit und Jugend verbrachte er jedoch im ukrainischen Lemberg. Dort absolvierte er das Gymnasium und das Polytechnische Institut. 1961 bekam er eine Stelle im Lvov Design Bureau des Ministeriums für Radioindustrie. Er war Ingenieur, beteiligte sich an der Entwicklung von Telemetrie- und Elektroniksystemen der Mondkabine für sowjetische Kosmonauten. Solche Aktivitäten erschienen Valentin Pawlowitsch alltäglich und routinemäßig, und 1964 ging er nach Moskau. Eintritt in die Graduiertenschule des Physikalisch-Technischen Instituts mit einem Abschluss in Laserphysik. 1967 bekam ein junger Doktorand eine Stelle als Nachwuchsforscher am Institut für Funktechnik und Elektronik der Akademie der Wissenschaften der UdSSR. Hier arbeitete er anschließend mehr als 35 Jahre, wurde Laborleiter und Wissenschaftler mit Weltname.
Während der Arbeit wurde Gapontsev von der Akademie der Wissenschaften desillusioniert. Ihm zufolge ist es zu einer unproduktiven Institution mit aufgeblähtem Personal geworden, die imaginäre Superprojekte umsetzt. Es war diese Frustration, die den Wissenschaftler ins Geschäft brachte.
Unternehmertum
Valentin Pavlovich Gapontsevs Talent als Geschäftsmann zeigte sich bereits zu der Zeit, als er als Nachwuchswissenschaftler arbeitete. Der Physiker verstand, dass ausländische Wissenschaftler mehr Experimente durchführen, weil sie nicht Jahre damit verbringen, Laborinstallationen manuell zusammenzubauen, sondern moderne Geräte verwenden. Gapontsev konnte das Management davon überzeugen, Geld für technische Ausrüstung bereitzustellen, und begann, auf internationalen Ausstellungen Einkäufe zu tätigen. Insgesamt kaufte er Ausrüstung für verschiedene Labors im Wert von fünfzehn Millionen Dollar. Gleichzeitig baute er sein eigenes Labor auf, in dem er bis 1985 achttausend getestete Proben gesammelt hatte.
Erste Schritte im Geschäft
Als der Sozialismus 1990 zusammenbrach, beschloss Valentin Pavlovich zusammen mit mehreren Studenten, eine kleine NTO "IRE-Polyus" zu gründen, die Faserlaser herstellt. Der Schwerpunkt wurde auf solche Laser gelegt, da sie wirtschaftlicher und kompakter als Gas- und Kristalllaser sind, eine längere Lebensdauer haben und keine teure Abstimmung und Justierung erfordern. Der Weg von einer Idee bis zur Einführung solcher Entwicklungen in der UdSSR konnte bis zu zehn Jahre dauern, und Gapontsev schaffte es innerhalb weniger Monate. IRE-Polyus erstellt Faserlaser mit einer Leistung von mehr als 10 Watt undfür den Einsatz in der schnell wachsenden Glasfaser-Telekommunikationsbranche konzipiert. Allerdings in den 1990er Jahren In Russland interessierte sich niemand für Hightech-Geräte. Und Valentin Pavlovich Gapontsev ging nach Deutschland.
Technologien nicht für Russland
Im Ausland saß ein Wissenschaftler mit dreiundfünfzig Jahren zum ersten Mal am Steuer eines Autos: Es war bequemer, nach Aufträgen zu suchen. Dank alter wissenschaftlicher Verbindungen kontaktierte der frischgebackene Geschäftsmann die italienische Telekommunikationsfirma It altel, die sich für seine Technologie interessierte und kaufen wollte. Valentin Pavlovich weigerte sich, eine vielversprechende Entwicklung zu verkaufen, erklärte sich jedoch bereit, Ausrüstung für ihre Umsetzung zu liefern. Die Auftragssumme betrug 750.000 US-Dollar. Die Italiener stellten die Bedingung, dass die Geräte in Europa hergestellt werden sollten. Dann gründete Gapontsev die Produktionsfirma IPG Laser GmbH in Burbach, Deutschland. Es funktioniert bis heute und hat heute etwa fünfhundert Mitarbeiter.
Nach Erfolg
Für 1995-2000 Die IPG Laser GmbH und IRE-Polyus haben gemeinsam über zweihundert Lasergeräte entwickelt und auf den Weltmarkt gebracht, von denen viele noch keine Analoga haben. Die IPG Laser GmbH hat sich zu einem weltweit anerkannten Innovationszentrum entwickelt. 1997 eröffnete Valentin Pavlovich ein ähnliches Unternehmen, IPG Fibertech S.r.l. in Mailand und 1998 IPG Photonics Corporation in Oxford. Letzteres war der Hauptsitz des gesamten Projekts. Außerdem gibt es Niederlassungen in Russland, Japan, Indien und Korea.
Gapontsev nichtnimmt staatliche Aufträge und Zuwendungen entgegen und ist ausschließlich im gewerblichen Bereich tätig. In vielen Staaten werden solche Entwicklungen durch nationale Programme finanziert. Valentin Pavlovich verfügte nicht über große finanzielle und personelle Ressourcen in seinem Arsenal, was ihn jedoch nicht daran hinderte, allen seinen Konkurrenten einen Schritt voraus zu sein.
Eroberung Amerikas
Auf dem US-Markt erregte das neue Unternehmen schnell die Aufmerksamkeit externer Investoren und erhielt das für die industrielle Produktion benötigte Kapital. Große Investmentbanken und Firmen wie Merrill Lynch, Robertson Stephens und TA Associates haben darin investiert.
Und doch war es für Valentin Pavlovich Gapontsev nicht einfach, einen neuen Markt zu erobern. Im Jahr 2000 hatte er einen Konflikt mit JDSU, einem großen amerikanischen Unternehmen, das zuverlässige Laserdioden herstellt. IPG Photonics unterzeichnete mit ihr einen Instrumentierungsvertrag über 70 Millionen US-Dollar. Aber aufgrund der Krise, die auf dem Markt der Technologieunternehmen ausbrach, konnte Gapontsev seine Verpflichtungen nicht erfüllen. JDSU verklagte und verlangte Schadensersatz in Höhe von 35 Millionen US-Dollar, während IPG Photonics zu diesem Zeitpunkt einen Jahresumsatz von 22 Millionen US-Dollar hatte. Die Klage dauerte drei Jahre, und am Ende gelang es Valentin Pavlovich, die Höhe der Forderung erheblich zu reduzieren und den Konkurs zu vermeiden. Aus dieser Geschichte schloss der Geschäftsmann, dass Sie alles selbst produzieren müssen, um von niemandem abhängig zu sein. Er verkaufte einen Teil der Unternehmensanteile an Privatinvestoren und startete mit dem Erlös eine eigene Produktion von Laserdioden.
Aktuell
Jetzt sind die Unternehmen von Gapontsev zu 95 Prozent autark. Die Hauptproduktionsstandorte befinden sich in Deutschland, den USA und der russischen Wissenschaftsstadt Fryazino. Der Wissenschaftler beschäftigt sich immer weniger mit operativer Führung, seine Aufgabe ist es nun, strategische Probleme zu lösen und neue wissenschaftliche Entwicklungen zu steuern.
Valentin Pavlovich ist nicht nur unternehmerisch tätig, sondern leitet auch Abteilungen am Worcester Polytechnic Institute und am Moscow Institute of Physics and Technology. Er sagt, er bilde Studenten lieber von Grund auf aus, als bereits ausgebildete Spezialisten auf dem Gebiet der Laserphysik nach eigenen Maßstäben umzuschulen. Der Entrepreneur vermittelt den Studierenden die Fähigkeit, im Team zu arbeiten und sich auf die Aufgabe zu konzentrieren. Er lädt die vielversprechendsten Jungs in sein Geschäft ein.
Wissenschaftliche Leistungen
Valentin Pavlovich Gapontsev entwickelte unabhängig das Konzept zur Schaffung quantenoptischer Generatoren, die auf einer grundlegend neuen technologischen Plattform basierten. Basierend auf diesem Konzept eröffnete er sein Unternehmen in den 1990er Jahren. Bereits erste wissenschaftliche Ergebnisse haben die Wirksamkeit des Systems und die Zuverlässigkeit der eingesetzten Hightech-Geräte bestätigt.
Der Wissenschaftler war direkt an der Entwicklung von Hochleistungsfaserverstärkern und -lasern, der Entwicklung und Produktion fester faseroptischer Kommunikationssysteme in Russland und der Einführung von Hochleistungs-Phosphatlasergläsern in die Massenproduktion beteiligt. Heute umDas Sparschwein von Valentin Pavlovich verfügt über mehr als fünfhundert Monographien, wissenschaftliche Veröffentlichungen und Patente auf dem Gebiet der Lasermaterialien. Er ist ein anerkannter Preisträger der Optical Society of the USA und Gewinner der Auszeichnung „Best Entrepreneur of England“.
Trotz der bisherigen Erfolge wurde Gapontsevs wissenschaftliche Tätigkeit in seiner Heimat erst spät gewürdigt. Erst 2010, als das Vermögen des Unternehmers bereits auf Milliarden geschätzt wurde und seine Unternehmen Weltmarktführer wurden, wurde Valentin Pavlovich mit dem Staatspreis der Russischen Föderation ausgezeichnet. Im selben Jahr kaufte JSC Rusnano einen Teil der Anteile seines Produktionszentrums in Fryazino, das später von V. Putin und D. Medvedev besucht wurde.
Anlässlich der Feierlichkeiten zum 50. Jahrestag der Erfindung des Lasers wurde der Name des Wissenschaftlers in die SPIE-Liste aufgenommen, die 28 weltweit herausragende Experten auf dem Gebiet der Lasertechnologie und -physik umfasste.
Zustand
Laut dem Magazin Forbes ist Valentin Pavlovich Gapontsev einer der reichsten Menschen in Russland. Derzeit kontrolliert er eine 35-prozentige Beteiligung an IPG Photonics, einem 3,5-Milliarden-Dollar-Unternehmen.
Im Jahr 2013 wurde das Vermögen des Geschäftsmanns auf 1,3 Milliarden Dollar geschätzt. In der Rangliste der russischen Oligarchen belegte er den 81. Platz und in der Weltliste der Milliardäre basierte er auf der 1107. Zeile. Im Jahr 2017 wuchs Gapontsevs Vermögen auf 1,6 Milliarden und er stieg auf den 53. Platz in der Rangliste der reichsten Unternehmer Russlands auf.
Privatleben
Ein 79-jähriger Laserwissenschaftler mit doppelter Staatsbürgerschaft lebt jetzt mit seiner Frau inAmerikanische Stadt Worcester, Massachusetts. Valentin Pavlovich Gapontsev spricht lieber nicht über seine Familie. Tatsache ist, dass er eine schwierige Beziehung zu seinem Sohn hat. Denis Gapontsev trat in die Fußstapfen seines Vaters, machte 1999 seinen Abschluss am Moskauer Institut für Physik und Technologie und ging dann in die Vereinigten Staaten, um Valentin Pavlovich im Geschäft zu helfen. Er war acht Jahre lang Präsident der Entwicklung bei IPG Photonics. Dann gingen die Ansichten von Vater und Sohn auseinander, und Denis kehrte nach Russland zurück, wo er Immobilienaktivitäten aufnahm. In den letzten zehn Jahren finden Valentin Pavlovich und Denis keine gemeinsame Sprache und sehen sich kaum.
Gapontsev senior stellt traurig fest, dass er noch keinen Nachfolger findet, an den er seine Nachkommen weitergeben könnte. Er träumt davon, dass sein Unternehmen, das von Grund auf neu gegründet wurde, nicht absorbiert wird, sondern sich auch dann entwickelt, wenn der Wissenschaftler nicht mehr da ist.
Valentin Pavlovich Gapontsev ist eine einzigartige Person. Unter den Bedingungen des Zusammenbruchs des Sozialismus und der Krise auf dem Markt der Technologieunternehmen konnte er nicht nur unternehmerische Aktivitäten entwickeln und aufrechterh alten, sondern auch eine grundlegend neue Produktionsbasis schaffen, eine Reihe neuester Technologien selbstständig entwickeln und erheblich erweitern Bereich ihrer Verwendung. Sein kleines Engineering-Unternehmen aus der Sowjetunion ist zu einem großen Unternehmen herangewachsen, das 80 Prozent der weltweiten Hochleistungs-Faserlaser kontrolliert.
