Zu Beginn unserer Zeitrechnung war Europa nach heutigen Maßstäben ein eher dünn besiedeltes Festland. Und dies trotz der Tatsache, dass einige seiner Länder, insbesondere Griechenland und das Römische Reich, das Zentrum der Weltzivilisation, Kultur und Wissenschaft waren.
Durch endlose Kriege, kurze Lebenserwartung und hohe Kindersterblichkeit wuchs die Bevölkerung Europas lange sehr langsam. Natürlich war das damalige Niveau der Medizin im Allgemeinen nicht sehr hoch, außerdem standen die Dienste qualifizierter Ärzte in der Regel hauptsächlich wohlhabenden Personen zur Verfügung, was zum Gesamtbild beitrug.
Wissenschaftler konnten die demografischen Daten des europäischen Kontinents vor 2-3 Tausend Jahren berechnen. Nach diesen Angaben lebten um 400 v. Chr. etwa 19 Millionen Menschen auf diesem Festland. Nach weiteren 200 Jahren stieg diese Zahl nur noch um 11 Mio. Damals betrug der Zuwachs also nur 5-6 Mio. Menschen pro Jahrhundert. Zur Zeit der Geburt Christi hatte die Bevölkerung Europas 42.000.000 erreicht. Während der Blütezeit der Macht des Römischen Reiches verlangsamt sich dieses Wachstum. Und zum Zeitpunkt des Zusammenbruchs dieses Staates erlebt der Kontinent eine demografische Katastrophe, die mit einem Bevölkerungsrückgang verbunden istnicht zuletzt durch brutale Kriege. Die Bevölkerung Europas ging damals allmählich zurück. Erst zwei Jahrhunderte nach dem Untergang des Römischen Reiches stabilisierte sich die Situation. Seitdem ist die Demographie langsam aber stetig gewachsen.
Im neunzehnten Jahrhundert verdoppelte sich die Bevölkerung der europäischen Länder trotz aller für diese Zeit charakteristischen sozioökonomischen Probleme fast und betrug am Ende des Jahrhunderts 383 Millionen (gegenüber 195 Millionen zu Beginn des 20 das Jahrhundert). Sein Wachstum wurde durch demografische Verluste im schrecklichen Fleischwolf des Ersten Weltkriegs gebremst, danach wurde der Kontinent von der Spanischen Grippe heimgesucht, die weltweit 50.000.000 bis 90.000.000 Menschen das Leben kostete.
In den nächsten 20 Jahren setzte sich das Bevölkerungswachstum auf dem Kontinent fort und bescherte dem Festland weitere 70 Millionen Menschen. Es verlangsamte sich aufgrund der enormen menschlichen Verluste im Zweiten Weltkrieg. Doch nach einiger Zeit, in den 60er Jahren, setzte der sogenannte „Babyboom“ein. Dies fiel mit der Überarbeitung traditioneller Werte zusammen. Bereits in den siebziger Jahren begann die Geburtenrate jedoch stark zu sinken. Und in den 90er Jahren begann in fast allen europäischen Ländern die Sterberate die Geburtenrate zu übersteigen. Die Lebenserwartung stieg jedoch weiter an.
Nun beträgt die Bevölkerung des europäischen Auslands ungefähr 830 Millionen Menschen. Und in fast allen Ländern liegt die Geburtenrate deutlich unter dem Niveau der natürlichen Fortpflanzung. Die Zahl der Eheschließungen sinkt, während die Zahl der Scheidungen stetig zunimmt. Immer mehr Kinderwerden außerehelich geboren, und in einigen Ländern (Estland, Skandinavien, Ostdeutschland) beträgt die Zahl der „Vaterlosen“mindestens die Hälfte aller Neugeborenen.
In Bezug auf die Fertilitätsniveaus befinden sich nur noch Albanien, Irland und Island auf dem Reproduktionsniveau. In anderen Ländern bringt jede Frau im Durchschnitt weniger als zwei Kinder zur Welt. Die Rolle spielt dabei die Abkehr von traditionellen Werten und das Prinzip „erst Beruf – dann Familie“. Generell stirbt die indigene Bevölkerung Europas aus, und dieser Prozess ist laut Experten nicht aufzuh alten. Daher werden diese demografischen Verluste durch Einwanderung aus „nicht-weißen“Ländern ausgeglichen. Die meisten „neuen Europäer“sind Muslime aus dem Maghreb, Afrika, arabischen Staaten und der Türkei. Viele glauben, dass Europa aufgrund einer solchen Masseneinwanderung Mitte dieses Jahrhunderts zu einem islamischen Kontinent werden wird. Diese Meinung ist statistisch gerechtfertigt, denn im Allgemeinen bringen muslimische Frauen viel mehr Kinder zur Welt als deutsche, englische oder französische Frauen. Europa wird also schon in den nächsten Jahrzehnten ein ganz anderer Kontinent sein.
