Klassische Energieträger seit Beginn der Industrialisierung waren natürliche Ressourcen: Öl, Gas und Kohle, die zur Energiegewinnung verbrannt wurden. Mit der Entwicklung der Industrie und anderer Industrien sowie im Zusammenhang mit der unvermeidlichen Umweltkrise entdeckt die Menschheit neue Energiequellen, die sich nicht so nachteilig auf die Umwelt auswirken, energetisch rentabler sind und keine Erschöpfung erfordern erschöpfbare natürliche Ressourcen. Kernenergie (auch Kernkraft genannt) verdient besondere Aufmerksamkeit.
Was ist sein Vorteil? Die Kernenergie basiert hauptsächlich auf der Nutzung von Uran als Energiequelle und in geringerem Maße von Plutonium. Die Uranreserven in der Erdkruste und den Weltmeeren, die mit modernen Technologien abgebaut werden können, werden auf 108 Tonnen geschätzt. Diese Menge wird für weitere tausend Jahre ausreichen, was mit den verbleibenden Reserven beispielsweise desselben Öls nicht zu vergleichen ist. Atomkraft ist bei ordnungsgemäßem Betrieb und Entsorgung praktisch unbedenklich für die Umweltsituation - die Menge der Emissionen verschiedener Schadstoffe in die Umwelt ist vernachlässigbar. Schließlich ist Atomkraft aus wirtschaftlicher Sicht effizient. All dies deutet darauf hin, dass die Entwicklung der Kernenergie eine enorme Bedeutung hatBedeutung für die gesamte Energiewirtschaft.
Heute liegt der Anteil der Kernkraftwerke an der weltweiten Energieerzeugung bei etwa 16%. Die Atomkraft entwickelt sich derzeit etwas langsamer. Der Hauptgrund dafür ist der weit verbreitete Glaube in der Öffentlichkeit, dass es gefährlich ist. Die Katastrophe in Japan vor einigen Jahren und der bis heute unvergessene Unfall im Atomkraftwerk Tschernobyl tragen dazu bei, ein unangenehmes Image der Atomenergie zu schaffen. Tatsache ist, dass die Ursachen für solche Katastrophen immer der menschliche Faktor und / oder die Nichteinh altung von Sicherheitsvorschriften sind. Dementsprechend wird die Wahrscheinlichkeit solcher Zwischenfälle bei sorgfältigem Betrieb und Entwicklung der Sicherheit in Kernkraftwerken minimiert.
Zu den weiteren Problemen der Kernenergie gehören auch Fragen zur Entsorgung radioaktiver Abfälle und zum Schicksal nicht funktionierender Kernkraftwerke. Was die Abfälle anbelangt, so ist ihre Menge deutlich geringer als in anderen Sektoren der Energiewirtschaft. Es werden auch verschiedene Studien durchgeführt, deren Ziel es ist, die beste Art der Abfallentsorgung zu finden.
Aussichten für Kernenergie in der modernen Industrie hingegen eher negativ. Trotz ihres theoretischen Vorteils hat sich in der Realität herausgestellt, dass die Kernenergie die klassischen Industrien nicht vollständig ersetzen kann. Außerdem spielen öffentliches Misstrauen dagegen und Probleme bei der Gewährleistung der Sicherheit in Kernkraftwerken eine Rolle. Die Kernkraft wird als solche zwar so schnell nicht verschwinden, dürfte aber kaum Erwartungen wecken und die klassische Energiewirtschaft lediglich ergänzen.
