Im Jahr 1198 ereigneten sich dramatische Ereignisse auf dem Gebiet des heutigen Lettlands. Lokale Stämme rebellierten gegen die Ausdehnung ihres Landes durch den römisch-deutschen Kaiser Otto IV. Als der Aufstand niedergeschlagen wurde, um solche Aufstände in Zukunft zu verhindern, wurde auf Befehl des deutschen Bischofs Albrecht der geistliche und ritterliche Schwertorden gegründet.
Der Orden, der die Heiden besiegte
Eines der Opfer der aufständischen Stämme war der Ortsbischof Berthold. Albrecht von Buxhoevden, der zu seinem Nachfolger ernannt wurde, rief zunächst die livländischen Ritter zu einem Kreuzzug gegen die widerspenstigen Heiden auf. Hunderte von Abenteurern, die leichte militärische Beute und gleichzeitig die Absolution erringen wollten, landeten im Jahr 1200 mit ihrem kriegerischen Hirten an der Mündung der westlichen Dwina, wo sie bald die Festung Riga errichteten.
Im Laufe der Zeit wurde jedoch deutlich, dass Kreuzritter allein nicht ausreichten, um das gesamte Gebiet zu kontrollieren, und auf Initiative desselben Bischofs Albrecht wurde im Jahr 1200 ein neuer militärisch-religiöser Orden namens Schwert gegründet -Träger. Der Orden nahm es auf sich, sich nebenbei auch um die Bekehrung der einheimischen Heiden zu kümmernwahrer Glaube, aber auch rein militärische Funktionen. Zwei Jahre später wurde seine Gründung durch eine spezielle päpstliche Bulle legalisiert, die dem Orden volle Legitimität und freie Hand bei allen zukünftigen Unternehmungen gab.
Kreuz und Schwert
Es verdankt seinen Namen den roten Schwertern, die zusammen mit den M alteserkreuzen auf den weißen Mänteln der Ritter abgebildet sind. Bei der Gründung wurde zunächst der damals florierende Orden der Templer zugrunde gelegt. Die Verbindung von christlichem Dogma und militärischer Gew alt war für sie und die Schwertträger gleichermaßen charakteristisch. Der von Bischof Albrecht gegründete Orden hieß offiziell „Brüder der Ritterschaft Christi in Livland“, was auch auf Ähnlichkeiten mit den Templerbrüdern hindeutet. Allerdings beschränkte sich alles auf diese äußere Ähnlichkeit.
Gründung Livlands
Die Gründung des Schwertordens war der wichtigste Schritt zur Gründung eines neuen Staates im B altikum - Livland. Es ist seit seiner Geburt nicht integral gewesen. Es umfasste zwei unabhängige Wirtschaftszonen - das Bistum Riga und den neu geschaffenen Orden. Die territorialen Formationen des neuen Staates hießen Estland, Livland und Kurland. Diese Wörter wurden von den Namen der dort lebenden lokalen Stämme abgeleitet. Die oberste Gew alt über das gesamte Gebiet lag beim Bischof.
Eroberung neuer Länder
Seit den ersten Tagen ihres Aufenth alts in Livland führten die Ritter des Schwertordens Überfälle auf Gebiete durch, die noch von lokalen Stämmen kontrolliert wurden. Festungen wurden auf den eroberten Ländern gebaut,die später Hochburgen der militärisch-administrativen Zentren wurden. Aber die livländischen Invasoren mussten nicht nur mit den lokalen Stämmen kämpfen. Ihr wichtigster und gefährlichster Gegner waren die russischen Fürsten, die die livländischen Länder zu Recht als ihren besonderen Besitz betrachteten.
Seit vielen Jahren war dieser Kampf mit wechselndem Erfolg. In historischen Dokumenten, die die Ereignisse dieser Jahre abdecken, gibt es viele Beweise sowohl für Siege als auch für Niederlagen russischer Truppen. Oft endete die nächste Militäroperation mit dem Tod oder der Gefangennahme des einen oder anderen Teilnehmers. Darüber hinaus ist die Geschichte des Ordens der Schwertkämpfer voll von Episoden ihres anh altenden Kampfes mit den Esten, einem Volk, das dieses Land seit langem bewohnt. Die Situation wurde in vielerlei Hinsicht durch den hier vorher existierenden Livländischen Orden erschwert, der auch seine Rechte auf dem Territorium beanspruchte.
Suche nach einem militärischen Verbündeten
Die Situation war schwierig. Um solch groß angelegte Aktionen durchzuführen, waren erhebliche militärische Kräfte erforderlich, und den Schwertkämpfern fehlten sie eindeutig. Der Orden war gezwungen, in Europa nach einem mächtigen Verbündeten zu suchen, mit dem er die Kolonisierung neuer Länder fortsetzen konnte. Aber nicht nur einen militärischen Vorteil könnte ein solches Bündnis verschaffen. Tatsache ist, dass der ritterliche Orden der Schwertkämpfer einen endlosen politischen Kampf mit Bischof Albrecht, dem offiziellen Herrscher von Livland, führte. Der Zweck des Kampfes war, sich seiner Gerichtsbarkeit zu entziehen.
Der Deutsche Orden könnte ein so mächtiger Verbündeter sein. Gegründet während des dritten Kreuzzugs und der beschriebenen historischenDa er über eine große Armee mit gut bewaffneten und ausgebildeten deutschen Rittern verfügte, konnte er die Kraft werden, die den Schwertträgern in allen militärischen und politischen Auseinandersetzungen einen entscheidenden Vorteil verschaffte.
Verhandlungen zur Vereinigung der beiden Ordnungen
Nachdem sich ihr Herr Volkvin mit einem ähnlichen Vorschlag an die Germanen gewandt hatte, erhielt er lange Zeit keine Antwort von ihnen. Ihr Vorsteher, Hochmeister Hermann von Salza, g alt als vorsichtiger und besonnener Mensch, es gehörte nicht zu seinen Regeln, übereilte Entscheidungen zu treffen. Als er schließlich seine Gesandten zu den schwerttragenden Brüdern schickte, um sich mit allen Umständen ihres Lebens und Wirkens eingehend vertraut zu machen, waren sie mit dem, was sie sahen, äußerst unzufrieden.
In ihren Berichten wiesen sie auf die inakzeptable Freiheit der gesamten Lebensweise der livländischen Ritter und die Nachlässigkeit hin, mit der sie ihre eigene Charta behandeln. Es ist möglich, dass dies zutraf, aber höchstwahrscheinlich war der Hauptgrund für ihre negativen Bewertungen der von ihnen festgestellte Wunsch der Schwertträger, nach der Vereinigung ihre Unabhängigkeit zu bewahren und ihre vollständige Übernahme durch die Germanen zu verhindern.
Die Niederlage der Schwertkämpfer am Fluss Saule
Es ist nicht bekannt, wie lange die Verhandlungen andauern würden, wenn dem Schwertorden nicht das Unglück bei einer der regulären Militäroperationen widerfahren wäre. In der Schlacht an der Saula erlitten sie eine vernichtende Niederlage gegen die litauischen Heiden. Sie verließen sich auf die Unterstützung der von ihnen getauften Lettgallen und Estenvon ihnen verraten und erlitt schwere Verluste. Fünfzig edle livländische Ritter blieben auf dem Schlachtfeld. Die Streitkräfte des Ordens wurden unterminiert und nur die Hilfe der Germanen konnte ihn retten.
Die entscheidende Rolle bei der Vereinigung der beiden Orden spielte Papst Gregor IX. Er verstand, dass Livland nach einer so beeindruckenden Niederlage der Schwertträger wieder in die Gew alt der Heiden zu geraten droht.
Als entschlossener Mann unterzeichnete er sofort ein Dekret, wonach 1237 der Deutsche Orden mit dem Schwertorden vereinigt wurde. Von nun an waren die zuvor unabhängigen Eroberer von Livland nur noch ein Zweig des Deutschen Ordens, aber sie hatten keine Wahl.
Neue Besitzer von Livonia
Der Deutsche Orden schickte sofort eine ganze Armee nach Livland, bestehend aus vierundfünfzig Rittern, begleitet von unzähligen Dienern, Knappen und Söldnern. In kurzer Zeit wurde der Widerstand der Heiden unterdrückt und der Prozess der Christianisierung der Länder ging ohne Zwischenfälle weiter. Seitdem haben die Brothers of the Sword jedoch jegliche Unabhängigkeit verloren. Auch ihr Oberhaupt, der Lanmeister, wurde nicht wie bisher gewählt, sondern vom obersten Hochmeister von Preußen eingesetzt.
Die weitere historische Entwicklung der zu Livland gehörenden Gebiete ist durch extreme politische Instabilität gekennzeichnet. Im Gegensatz zu den Schwertträgern, die dem Ortsbischof unterstanden, unterstanden ihre neuen Besitzer der vollen Jurisdiktion des Papstes und waren nach dem damaligen Gesetz verpflichtet, ein Drittel der von ihnen Christianisierten in seinen Besitz zu überführenlandet. Dies provozierte Proteste des örtlichen Episkopats und verursachte viele nachfolgende Konflikte.
Der Schwertorden, der Livländische Orden, der Deutsche Orden und die russischen Fürsten, die diese Länder beanspruchten, hielten die Region ständig in einem halbmilitärischen Zustand. Die langjährige Konfrontation zwischen dem Episkopat und den Ordensbehörden, die die führende Rolle bei der Lösung religiöser und politischer Probleme beanspruchten, führte zu einem ständigen Rückgang des Lebensstandards der indigenen Bevölkerung und provozierte periodisch soziale Explosionen.
