Die Entdeckung des Südpols - der jahrhunderte alte Traum der Polarforscher - nahm in ihrer Endphase im Sommer 1912 den Charakter eines spannenden Wettstreits zwischen den Expeditionen zweier Staaten - Norwegen und Großbritannien - an. Für den ersten endete es im Triumph, für andere - in einer Tragödie. Aber trotzdem gingen die großen Reisenden Roald Amundsen und Robert Scott, der sie anführte, für immer in die Geschichte der Entwicklung des sechsten Kontinents ein.
Erste Entdecker der südpolaren Breiten
Die Eroberung des Südpols begann in jenen Jahren, als die Menschen nur vage ahnten, dass es irgendwo am Rande der südlichen Hemisphäre Land geben sollte. Der erste Seefahrer, dem es gelang, sich ihm zu nähern, war Amerigo Vespucci, der im Südatlantik segelte und 1501 den fünfzigsten Breitengrad erreichte.
Es war eine Ära, in der große geografische Entdeckungen gemacht wurden. Er beschrieb kurz seinen Aufenth alt in diesen zuvor unzugänglichen Breiten (Vespucci war nicht nur ein Seefahrer, sondern auch ein Wissenschaftler) und setzte seine Reise zu den Ufern eines neuen, kürzlich entdeckten Kontinents - Amerika - fortheute ist sein Name.
Der berühmte Engländer James Cook unternahm eine systematische Erkundung der südlichen Breiten in der Hoffnung, fast drei Jahrhunderte später ein unbekanntes Land zu finden. Er schaffte es, ihm noch näher zu kommen, als er den zweiundsiebzigsten Breitengrad erreichte, aber antarktische Eisberge und schwimmendes Eis verhinderten sein weiteres Vordringen nach Süden.
Entdeckung des sechsten Kontinents
Die Antarktis, der Südpol und vor allem das Recht, als Entdecker und Pionier der eisbedeckten Länder bezeichnet zu werden, und der Ruhm, der mit diesem Umstand verbunden ist, verfolgte viele. Während des gesamten 19. Jahrhunderts gab es unaufhörliche Versuche, den sechsten Kontinent zu erobern. An ihnen nahmen unsere Navigatoren Mikhail Lazarev und Thaddeus Bellingshausen teil, die von der Russian Geographical Society entsandt wurden, der Engländer Clark Ross, der den 78. Breitengrad erreichte, sowie eine Reihe deutscher, französischer und schwedischer Forscher. Von Erfolg gekrönt waren diese Unternehmungen erst Ende des Jahrhunderts, als der Australier Johann Bull die Ehre hatte, als Erster einen Fuß auf die Küste der bis dahin unbekannten Antarktis zu setzen.
Von diesem Moment an eilten nicht nur Wissenschaftler in die antarktischen Gewässer, sondern auch Walfänger, für die die k alten Meere ein weites Fanggebiet darstellten. Jahr für Jahr wurde die Küste erschlossen, die ersten Forschungsstationen tauchten auf, aber der Südpol (sein mathematischer Punkt) blieb immer noch unzugänglich. In diesem Zusammenhang stellte sich mit außerordentlicher Dringlichkeit die Frage: Wer wird sich von der Konkurrenz absetzen können und wessen Nationalflagge wird als erstes auf der Südseite gehisst werden?Spitze des Planeten?
Wettlauf zum Südpol
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde immer wieder versucht, den uneinnehmbaren Winkel der Erde zu erobern, und jedes Mal gelang es den Polarforschern, sich ihm zu nähern. Der Höhepunkt kam im Oktober 1911, als die Schiffe zweier Expeditionen gleichzeitig - der britischen unter der Führung von Robert Falcon Scott und der norwegischen unter der Führung von Roald Amundsen (der Südpol war für ihn ein alter und gehegter Traum) - fast gleichzeitig ansteuerten für die Küste der Antarktis. Nur ein paar hundert Meilen trennten sie.
Es ist seltsam, dass die norwegische Expedition zunächst nicht vorhatte, den Südpol zu stürmen. Amundsen und seine Crewmitglieder waren auf dem Weg in die Arktis. Es war die Nordspitze der Erde, die in den Plänen eines ambitionierten Seefahrers verzeichnet war. Unterwegs erhielt er jedoch eine Nachricht, dass der Nordpol bereits den Amerikanern Cook und Piri vorgelegt hatte. Um sein Prestige nicht zu verlieren, änderte Amundsen abrupt seinen Kurs und wandte sich nach Süden. Damit forderte er die Briten heraus, und sie konnten nicht anders, als für die Ehre ihrer Nation einzutreten.
Sein Rivale Robert Scott, bevor er sich der Forschung widmete, diente lange Zeit als Offizier in der Marine Ihrer Majestät und sammelte ausreichend Erfahrung als Kommandeur von Schlachtschiffen und Kreuzern. Nach seiner Pensionierung verbrachte er zwei Jahre an der Küste der Antarktis und nahm an der Arbeit einer wissenschaftlichen Station teil. Sie unternahmen sogar einen Versuch, zur Stange durchzubrechen, aber nachdem Scott in drei Monaten eine sehr große Distanz zurückgelegt hatte, musste er umkehren.
Am Vorabend des entscheidenden Angriffs
Taktiken um das Ziel zu erreichen inDas eigentümliche Amundsen-Scott-Rennen verlief für die Teams anders. Das Hauptfahrzeug der Briten waren mandschurische Pferde. Sie waren kurz und robust und am besten für die Bedingungen der polaren Breiten geeignet. Aber außer ihnen standen den Reisenden auch Hundegespanne zur Verfügung, die in solchen Fällen traditionell waren, und sogar eine völlige Neuheit jener Jahre - Motorschlitten. Die Norweger verließen sich in allem auf die bewährten Huskys aus dem Norden, die vier mit Ausrüstung beladene Schlitten über die gesamte Strecke ziehen mussten.
Beide mussten achthundert Meilen in eine Richtung reisen und die gleiche Strecke zurück (wenn sie natürlich überleben). Vor ihnen lagen von bodenlosen Rissen durchschnittene Gletscher, schreckliche Fröste, begleitet von Schneestürmen und Schneestürmen und völliger Sichtbehinderung, sowie Erfrierungen, Verletzungen, Hunger und allerlei Entbehrungen, die in solchen Fällen unvermeidlich waren. Die Belohnung für eines der Teams sollte der Ruhm der Entdecker und das Recht sein, die Flagge ihres Staates an der Stange zu hissen. Weder die Norweger noch die Briten bezweifelten, dass das Spiel die Kerze wert war.
Wenn Robert Scott geschickter und erfahrener in der Navigation war, dann übertraf Amundsen ihn als erfahrenen Polarforscher deutlich. Entscheidenden Überfahrten zum Pol ging eine Überwinterung auf dem antarktischen Kontinent voraus, und dem Norweger gelang es, einen viel geeigneteren Ort für sie auszuwählen als sein britisches Pendant. Erstens befand sich ihr Lager fast hundert Meilen näher am Endpunkt der Reise als die Briten, und zweitens legte Amundsen die Route von dort zum Pol so fest, dassgelang es, die Gebiete zu passieren, in denen zu dieser Jahreszeit die stärksten Fröste und unaufhörliche Schneestürme und Schneestürme wüteten.
Triumph und Niederlage
Norwegische Abteilung schaffte es, den ganzen Weg zurückzulegen und zum Basislager zurückzukehren, wobei sie die Zeit des kurzen antarktischen Sommers einhielt. Man kann nur die Professionalität und Brillanz bewundern, mit der Amundsen seine Gruppe führte, mit unglaublicher Genauigkeit dem von ihm selbst erstellten Zeitplan standhielt. Unter den Menschen, die ihm vertrauten, gab es nicht nur Tote, sondern sogar Schwerverletzte.
Scotts Expedition erwartete ein ganz anderes Schicksal. Vor dem schwierigsten Teil der Reise, als noch hundertfünfzig Meilen bis zum Ziel übrig waren, kehrten die letzten Mitglieder der Hilfsgruppe um, und fünf britische Entdecker spannten sich vor schwere Schlitten. Zu diesem Zeitpunkt waren alle Pferde gestorben, die Motorschlitten außer Betrieb und die Hunde wurden von den Polarforschern einfach selbst gefressen – sie mussten extreme Maßnahmen ergreifen, um zu überleben.
Schließlich erreichten sie am 17. Januar 1912 unter unglaublichen Anstrengungen den mathematischen Punkt des Südpols, aber dort erwartete sie eine schreckliche Enttäuschung. Alles um sie herum trug Spuren der Rivalen, die hier vor ihnen gewesen waren. Im Schnee konnte man die Abdrücke von Schlittenläufern und Hundepfoten sehen, aber der überzeugendste Beweis für ihre Niederlage war ein Zelt, das zwischen dem Eis zurückgelassen wurde, über dem die norwegische Flagge flatterte. Leider haben sie die Entdeckung des Südpols verpasst.
Scott schrieb über den Schock, den die Mitglieder seiner Gruppe erlebtenTagebuch. Die schreckliche Enttäuschung stürzte die Briten in einen wahren Schock. Sie alle verbrachten die nächste Nacht ohne Schlaf. Sie wurden von dem Gedanken niedergedrückt, wie sie in die Augen dieser Menschen blicken würden, die ihnen nach Hunderten von Kilometern Reise über einen eisigen Kontinent, frierend und in Risse gestürzt, geholfen haben, die letzte Etappe der Reise zu erreichen und eine entscheidende zu starten aber erfolgloser Angriff.
Katastrophe
Trotz allem war es notwendig, Kraft zu sammeln und zurückzukehren. Zwischen Leben und Tod lagen achthundert Meilen Hin- und Rückweg. Beim Umzug von einem Zwischenlager mit Treibstoff und Nahrung zum anderen verloren die Polarforscher katastrophal an Kraft. Ihre Lage wurde von Tag zu Tag hoffnungsloser. Wenige Tage später besuchte zum ersten Mal der Tod das Lager – der jüngste von ihnen und scheinbar körperlich starke Edgar Evans starb. Sein Körper wurde im Schnee begraben und mit schweren Eisschollen bedeckt.
Das nächste Opfer war Lawrence Ots, ein Dragonerkapitän, der von Abenteuerlust getrieben zum Pol ging. Die Umstände seines Todes sind sehr bemerkenswert - mit erfrorenen Händen und Füßen und der Erkenntnis, dass er seinen Kameraden zur Last wurde, verließ er nachts heimlich die Unterkunft für die Nacht und begab sich in undurchdringliche Dunkelheit, wobei er sich freiwillig dem Tode verschrieb. Seine Leiche wurde nie gefunden.
Das nächste Zwischenlager war nur 11 Meilen entfernt, als ein plötzlicher Schneesturm aufkam und die Möglichkeit eines weiteren Vormarsches vollständig ausschloss. Drei Engländer befanden sich in Eisgefangenschaft, abgeschnitten von der ganzen Welt, ohne Nahrung und dergleichenoder eine Gelegenheit zum Aufwärmen.
Das Zelt, das sie aufschlugen, konnte natürlich nicht als verlässlicher Unterschlupf dienen. Die Lufttemperatur sank draußen auf -40 oC bzw. drinnen, ohne Heizung, war es nicht viel höher. Dieser heimtückische Schneesturm im März ließ sie nie aus den Armen…
Nachgelassene Zeilen
Sechs Monate später, als der tragische Ausgang der Expedition offensichtlich wurde, wurde eine Rettungsgruppe auf die Suche nach den Polarforschern geschickt. Im undurchdringlichen Eis fand sie ein schneebedecktes Zelt mit den Leichen von drei britischen Entdeckern – Henry Bowers, Edward Wilson und ihrem Kommandanten Robert Scott.
Unter den Habseligkeiten der Toten wurden Scotts Tagebücher gefunden, und, was den Rettern auffiel, Säcke mit geologischen Proben, die an den Hängen der Felsen gesammelt wurden, die aus dem Gletscher herausragen. Unglaublicherweise schleppten die drei Engländer diese Steine hartnäckig weiter, auch wenn kaum Hoffnung auf Rettung bestand.
In seinen Notizen schätzte Robert Scott, nachdem er die Gründe, die zu der tragischen Auflösung führten, detailliert und analysiert hatte, die moralischen und willensstarken Qualitäten seiner Kameraden, die ihn begleiteten, sehr ein. Abschließend wandte er sich an diejenigen, denen das Tagebuch in die Hände fiel, und bat sie, alles zu tun, damit seine Angehörigen nicht dem Schicksal ausgeliefert würden. Scott widmete seiner Frau ein paar Abschiedszeilen, um sicherzustellen, dass ihr Sohn eine angemessene Ausbildung erhielt und seine Forschungsaktivitäten fortsetzen konnte.
ÜbrigensSagen wir, in der Zukunft wurde sein Sohn Peter Scott ein berühmter Ökologe, der sein Leben dem Schutz der natürlichen Ressourcen des Planeten widmete. Kurz vor der letzten Expedition seines Vaters geboren, erreichte er ein hohes Alter und starb 1989.
Öffentlicher Aufschrei wegen der Tragödie
Um die Geschichte fortzusetzen, sollte beachtet werden, dass der Wettbewerb zweier Expeditionen, der für die eine zur Entdeckung des Südpols und für die andere zum Tod führte, sehr unerwartete Folgen hatte. Als die Feierlichkeiten anlässlich dieser natürlich wichtigen geographischen Entdeckung endeten, die Gratulationsreden verstummten und der Applaus verstummte, stellte sich die Frage nach der moralischen Seite des Geschehens. Es gab keinen Zweifel, dass indirekt die Todesursache der Briten in der tiefen Depression lag, die durch den Sieg von Amundsen verursacht wurde.
Nicht nur in der britischen, sondern auch in der norwegischen Presse gab es direkte Vorwürfe gegen den frischgebackenen Sieger. Eine durchaus vernünftige Frage wurde aufgeworfen: Hatte Roald Amundsen, erfahren und sehr erfahren in der Erforschung extremer Breiten, das moralische Recht, den ehrgeizigen, aber nicht über die erforderlichen Fähigkeiten verfügenden Scott und seine Kameraden in den Wettbewerbsprozess zu ziehen? Wäre es nicht richtiger gewesen, ihn einzuladen, sich zu vereinen und zusammenzuarbeiten, um seinen Plan auszuführen?
Das Amundsen-Geheimnis
Wie Amundsen darauf reagierte und ob er sich selbst die Schuld gab, den Tod seines britischen Kollegen unwissentlich verursacht zu haben, ist eine Frage, die seit jeher unbeantwortet bleibt. Es stimmt, viele von denen, die in der Nähe sindkannte den norwegischen Entdecker, sie behaupteten, deutliche Anzeichen seiner geistigen Verwirrung gesehen zu haben. Als Beweis dafür könnten insbesondere seine öffentlichen Entschuldigungsversuche dienen, die für seine stolze und etwas arrogante Art völlig untypisch waren.
Einige Biografen neigen dazu, in den Umständen von Amundsens eigenem Tod Beweise für selbst nicht vergebene Schuld zu sehen. Es ist bekannt, dass er im Sommer 1928 einen Arktisflug unternahm, der ihm den sicheren Tod versprach. Der Verdacht, dass er seinen eigenen Tod vorausgesehen hat, ergibt sich aus den von ihm getroffenen Vorbereitungen. Amundsen hat nicht nur all seine Angelegenheiten in Ordnung gebracht und seine Gläubiger ausgezahlt, er hat auch seinen gesamten Besitz verkauft, als ob er nicht zurückgehen würde.
Der sechste Kontinent heute
Auf die eine oder andere Weise wurde die Entdeckung des Südpols von ihm gemacht, und niemand wird ihm diese Ehre nehmen. Heute wird an der Südspitze der Erde groß angelegte wissenschaftliche Forschung betrieben. Genau dort, wo einst die Norweger den Triumph und die Briten die größte Enttäuschung erwarteten, steht heute die internationale Polarstation „Amundsen-Scott“. In seinem Namen sind diese beiden furchtlosen Eroberer extremer Breiten unsichtbar vereint. Dank ihnen wird der Südpol auf der Erde heute als etwas Vertrautes und ganz Greifbares wahrgenommen.
Im Dezember 1959 wurde ein internationales Abkommen über die Antarktis geschlossen, das zunächst von zwölf Staaten unterzeichnet wurde. Gemäß diesem Dokument hat jedes Land das Recht, auf dem gesamten Kontinent südlich des sechzigsten Breitengrads wissenschaftliche Forschung zu betreiben.
Dank dessen entwickeln heute zahlreiche Forschungsstationen in der Antarktis die fortschrittlichsten wissenschaftlichen Programme. Heute sind es mehr als fünfzig. Den Wissenschaftlern stehen nicht nur bodengebundene Mittel zur Überwachung der Umwelt zur Verfügung, sondern auch die Luftfahrt und sogar Satelliten. Die Russische Geographische Gesellschaft hat auch ihre Vertreter auf dem sechsten Kontinent. Unter den bestehenden Stationen gibt es Veteranen wie Bellingshausen und Druzhnaya 4 sowie relativ neue - Russkaya und Progress. Alles deutet darauf hin, dass große geografische Entdeckungen auch heute noch nicht enden.
Eine kurze Geschichte darüber, wie tapfere norwegische und britische Reisende trotz aller Gefahren ihrem hochgeschätzten Ziel entgegenstrebten, kann nur allgemein die ganze Spannung und Dramatik dieser Ereignisse wiedergeben. Es ist falsch, ihr Duell nur als Kampf der persönlichen Ambitionen zu betrachten. Zweifellos spielten der Entdeckungsdrang und der Wunsch, das Prestige des eigenen Landes zu behaupten, das auf wahrem Patriotismus aufbaut, dabei eine herausragende Rolle.
