Das genaue Geburtsdatum von Vitovt ist unbekannt. Nach sekundären Beschreibungen in den Annalen sind Historiker zu dem Schluss gekommen, dass er um 1350 geboren wurde. Der Großherzog von Litauen Vitovt war der Sohn von Keistut und der Neffe von Olgerd und beanspruchte bei seiner Geburt nicht die Macht über den gesamten Staat. Seine überragende Stellung unter seinen Landsleuten hat er im Laufe der Jahre in zahlreichen Bürger- und Auslandskriegen unter Beweis gestellt.
Kampf um die Macht
1377 starb Vitovts Onkel, Großherzog von Litauen Olgerd. Die Macht ging an seinen Sohn Jagiello über. Keistut, der Prinz von Trok war, erkannte seinen Neffen als Senior an und kehrte zu seinem Tagesgeschäft zurück - dem Kampf gegen die katholischen Kreuzritter, die ihre Militärorden in den b altischen Staaten gründeten. Jagiello jedoch hatte Angst vor seinem Onkel. Außerdem wurde seine Paranoia durch den Rat von Menschen, die ihm nahe standen, verstärkt.
Jagiello hat sich mit den Kreuzfahrern verbündet, um Keistut seines Loses zu berauben. Bald begann ein Bürgerkrieg, an dem auch der zukünftige Großherzog von Litauen Vitovt teilnahm. 1381 besiegte er zusammen mit seinem Vater Jagiello. Keistut wurde kurzzeitig der Herrscher des GanzenLand und Vitovt - sein Erbe.
Bürgerkrieg
Schon im nächsten Jahr - 1382 - brach in Litauen ein Aufstand gegen die Macht von Keistut aus. Zusammen mit Vitovt wurde er gefangen genommen und im Gefängnis erwürgt. Der Sohn floh in den Besitz des Deutschen Ordens. Drei Jahre später schlossen sich Polen und Litauen einer Union an und verschmolzen damit tatsächlich zu einem Staat. Jagiello verlegte seine Hauptstadt nach Krakau. Gleichzeitig erwirkte Vytautas von seinem Cousin die Rückgabe des Großherzogtums an ihn als Gouverneur.
Aber bald brach der Konflikt zwischen ihnen mit neuer Kraft aus. Vitovt musste erneut zu den Kreuzrittern fliehen, wo er drei Jahre lebte und sich auf eine triumphale Rückkehr in seine Heimat vorbereitete. 1392 unterzeichneten die Brüder nach einer Reihe von Kämpfen das Abkommen von Ostrov. Der Großherzog von Litauen Vitovt gewann seinen Titel erneut zurück. Formal erkannte er sich als Vasall des polnischen Königs an, Historiker sehen jedoch das Jahr 1392 als das Datum des Beginns seiner eigentlichen unabhängigen Herrschaft an.
Feldzüge gegen die Tataren
Nach dem Ende des Bürgerkriegs konnte sich Vytautas endlich den äußeren Feinden Litauens zuwenden. An den südlichen Grenzen grenzte sein Staat an die Steppe, die unter der Kontrolle der Tataren stand. 1395 erlitt der Khan der Goldenen Horde, Tokhtamysh, eine vernichtende Niederlage gegen die Armee von Tamerlane. Er floh nach Wilna und suchte dort Zuflucht.
Was hat Vytautas in dieser Situation getan? Der Großherzog von Litauen, dessen Biografie ein Beispiel für einen aktiven Militärführer ist, der mit allen gefährlichen Nachbarn kämpfte, konnte eine solche Chance nicht verpassen. Er hat sich geborgenTokhtamysh und begann, Truppen für zukünftige Überfälle in der Steppe zu sammeln. 1397 überquerte die Armee des Prinzen den Don und plünderte und zerstörte die Lager der Tataren, ohne auf großen Widerstand zu stoßen. Als sich die geschwächte Horde schließlich zum Kampf entschloss, standen die Chancen eindeutig nicht zu ihren Gunsten. Die Litauer besiegten die Steppen und machten mehr als tausend Gefangene.
Aber Vitovt, der Großherzog von Litauen, hörte hier nicht auf. Interessante Tatsachen über die Krim veranlassten ihn, zu dieser unerforschten Halbinsel zu gehen, wo Tokhtamyshs Gegner umherzogen und ihren Reichtum bewahrten. Noch nie zuvor war die litauische Armee so tief in feindliches Gebiet vorgedrungen. Vitovt hoffte, dass seine Erfolge den Papst dazu inspirieren würden, einen gesamteuropäischen Kreuzzug gegen die Tataren auszurufen. Wenn ein solcher Feldzug wirklich mit Erfolg begann und endete, dann konnte der Prinz mit dem Königstitel und einem deutlichen Zuwachs an Territorien im Osten rechnen.
Schlacht auf Worskla
Der Kreuzzug unter der Schirmherrschaft Roms fand jedoch nicht statt. In der Zwischenzeit konnten die Tataren interne Konflikte beilegen und sich zusammenschließen, um die westlichen Feinde zu besiegen. Die Stepnyakovs wurden von Khan Timur Kutlug und seinem Temnik Yedigei angeführt. Sie stellten eine große Armee von mehreren zehntausend Kriegern zusammen.
Was könnte sich ihnen widersetzen und wen könnte Vytautas, der Großherzog von Litauen, unter seinem Banner versammeln? Die Innenpolitik des Herrschers ermöglichte es ihm, einen Kompromiss zwischen verschiedenen Teilen der litauischen Gesellschaft zu finden. Zunächst stand er vor dem Dilemma der Beziehungen zu den Russisch-OrthodoxenBevölkerung, die im größten Teil des Landes lebt. Vytautas kümmerte sich um diese Leute und ihre Statth alter, wodurch er sich einen guten Ruf erarbeiten konnte.
Seine Vorstellungen von einem Straffeldzug gegen die Tataren fanden nicht nur bei seiner orthodoxen Bevölkerung Anklang, sondern auch bei einigen unabhängigen russischen Fürsten. Zusammen mit Vitovt erklärte sich der Herrscher von Smolensk bereit, zu sprechen. Bedeutende Hilfe kam auch aus Polen und sogar vom Deutschen Orden. Diese Katholiken erklärten sich bereit, als Einheitsfront gegen die Steppen vorzugehen. Schließlich gab es mit Vitovt Tataren, die Tokhtamysh treu ergeben waren.
Eine Streitmacht von etwa 40.000 marschierte 1399 nach Osten. An der Vorskla, einem Nebenfluss des Dnjepr, fand die Entscheidungsschlacht statt. Vitovts Armee startete als erste eine Offensive und schaffte es sogar, die Tataren zurückzudrängen. Die zweite Hälfte der Nomaden machte jedoch im Voraus ein Manöver und umging den litauischen Trupp. Im entscheidenden Moment schlugen die Tataren den Christen in den Rücken und drängten sie zum Fluss. Der Kampf endete mit einer Niederlage. Vitovt selbst wurde verwundet und konnte nur knapp entkommen. Nach diesem Misserfolg musste er die Expansion in die Steppe und den königlichen Titel vergessen. Viele russische und litauische Fürsten starben in der Schlacht: die Herrscher von Polozk, Brjansk und Smolensk.
Neue Union mit Polen
Nach der Niederlage bei Worskla war Vitovts Macht in Gefahr. Er verlor viele Unterstützer, während sein neuer Gegner in Litauen aktiver wurde. Sie wurden Svidrigailo Olgerdovich - der jüngere Bruder von Jagiello und der Prinz von Vitebsk. Unter diesen Bedingungen beschloss Vitovt, eine neue Union mit Polen abzuschließen. Ende 1400 ertraf sich mit Jagiello in der Nähe von Grodno, wo die Monarchen ein Dokument unterzeichneten, das eine neue Etappe in der Entwicklung der Beziehungen zwischen Krakau und Wilna markierte.
Was war der Kern des Vertrags und warum war er so wichtig? Jagiello erkannte Vitovts lebenslanges Recht an, Litauen zu besitzen, was Svidrigailo tatsächlich aller Rechte auf den Thron beraubte. Sein Kampf wurde sinnlos und offensichtlich zum Scheitern verurteilt. Der litauische Großherzog Vitovt seinerseits verpflichtete sich nach seinem Tod, den Thron an Jagiello oder seinen Erben zu übertragen. Wenn er nicht gewesen wäre, hätte der litauische Thron an eine Person übergehen sollen, die durch eine Abstimmung der Aristokraten gewählt wurde. Gleichzeitig garantierten die Polen den russisch-orthodoxen Bojaren die Gleichberechtigung. Dieser Vertrag wurde als Union Wilna-Radom bekannt.
Konflikt mit deutschen Rittern
Der verlorene Krieg mit den Tataren war ein schwerer, aber nicht tödlicher Schlag. Bald erholte sich Vytautas von ihr. Sein Schwerpunkt lag auf den Beziehungen zum Deutschen Orden. Die Kreuzritter eroberten jahrzehntelang Land aus Litauen und Polen, während sie von Bürgerkriegen besetzt waren. Jetzt waren die Monarchen Verbündete, was bedeutete, dass sie mit der Möglichkeit eines koordinierten Vorgehens der Alliierten gegen den Deutschen Orden konfrontiert waren.
Vytautas war daran interessiert, die Ländereien der Samogitier zurückzugeben, und Jagiello wollte Ostpommern sowie die Ländereien von Chelm und Michalov zurückerh alten. Der Krieg begann mit einem Aufstand in Samogitia. Vytautas unterstützte diejenigen, die mit der germanischen Herrschaft unzufrieden waren. Großherzog von Litauen, kurzdessen Biografie eine Reihe andauernder Feldzüge ist, entschied, dass dies die beste Gelegenheit sei, eine Offensive gegen die Kreuzritter zu starten.
Feldzug gegen den Deutschen Orden
In der ersten Phase des Krieges handelten beide Seiten des Konflikts unentschlossen. Der einzige ernsthafte Erfolg der Polen und Litauer war die Eroberung der Festung Bydgoszcz. Bald schlossen die Gegner einen Friedensvertrag. Es war jedoch nur von kurzer Dauer und erwies sich als eine Atempause, die die Gegner brauchten, um ihre Reserven zu mobilisieren. Der Ordensmeister Ulrich von Junginen gewann die Unterstützung des ungarischen Königs Sigismund Luxembourg. Ein weiterer Treibstoff für die Deutschen waren ausländische Söldner. Als die Feindseligkeiten wieder aufgenommen wurden, hatten die Kreuzritter eine Armee von 60.000 Mann.
Die polnische Armee bestand hauptsächlich aus Feudalherren, die mit ihren kleinen Abteilungen zur Miliz kamen. Die Litauer wurden von den Tschechen unterstützt. Ihr Anführer war Jan Zizka, der spätere berühmte Anführer der Hussiten. Es gab auch russische Einheiten auf der Seite von Vitovt, darunter den Nowgorod-Prinzen Lugveniya. Auf dem Militärrat beschlossen die Alliierten, auf verschiedenen Wegen nach Marienburg, der Hauptstadt des Deutschen Ordens, zu gelangen. Die Koalition hatte ungefähr die gleiche Streitmacht wie die Kreuzritter (etwa 60.000 Menschen).
Schlacht bei Grunwald
Wenn in der ersten Phase des Krieges die deutschen Ritter in Polen einfielen, griffen jetzt die Polen und Litauer selbst die Besitzungen des Ordens an. Am 15. Juli 1410 fand die entscheidende Schlacht des Großen Krieges statt (wie sie in den litauischen Chroniken genannt wurde). ArmeeDie Verbündeten wurden von Jagiello und Vitovt kommandiert. Der Großherzog von Litauen, dessen Porträtfoto in jedem Lehrbuch der europäischen mittel alterlichen Geschichte steht, war schon damals eine Legende unter seinen Zeitgenossen. Alle Landsleute und sogar seine Gegner bewunderten die Ausdauer und Ausdauer des Herrschers, dank derer er seine Ziele erreichte. Jetzt war er nur noch einen Schritt davon entfernt, sein Land für immer von der Gefahr der katholischen Kreuzritter zu befreien.
Die Umgebung der Stadt Grunwald wurde zum Schauplatz der entscheidenden Schlacht. Die Deutschen kamen zuerst. Sie befestigten ihre eigenen Stellungen, gruben getarnte Fanggruben, platzierten ihre Kanonen und Schützen und begannen, auf den Feind zu warten. Endlich trafen die Polen und Litauer ein und bezogen ihre Stellungen. Jagiello hatte es nicht eilig, zuerst anzugreifen. Im entscheidenden Moment beschloss Vytautas jedoch, die Deutschen ohne den Befehl des polnischen Königs anzugreifen. Er bewegte seine Einheiten nach vorne, kurz nachdem die Kreuzritter mit all ihren Bombardements das Feuer auf die Gegner eröffnet hatten.
Ungefähr eine Stunde lang versuchten die Ritter, die Angriffe der Litauer und Tataren abzuwehren (Vytautas hatte auch Krim-Kavallerie in seinen Diensten). Schließlich befahl Ordensmarschall Friedrich von Wallenrod eine Gegenoffensive. Die Litauer begannen sich zurückzuziehen. Es war ein gut durchdachtes Manöver, das von Vitovt, dem Großherzog von Litauen, initiiert wurde. Er sah den Tod der deutschen Armee, umgeben von Kreuzfahrern, die ihr organisiertes System verloren hatten. Alles geschah genau so, wie der Kommandant es beabsichtigt hatte. Zuerst entschieden die Ritter, dass die Litauer in Panik flohen, und stürmten ihnen mit voller Geschwindigkeit nach, während sie ihre Schlachtordnung verloren. Sobald ein Teil der deutschen Armee erreichteVitovts Lager gab der Prinz den Befehl, die Reihen zu schließen und den Feind zu umzingeln. Diese Mission wurde dem Nowgoroder Prinzen Lugveny anvertraut. Er hat seinen Job gemacht.
In der Zwischenzeit kämpfte der größte Teil der germanischen Armee mit den Polen. Der Sieg schien bereits in den Händen der Deutschen zu liegen. Die Krieger von Jagiello verloren sogar das Krakauer Banner, es wurde jedoch bald wieder an seinen Platz zurückgebracht. Der Ausgang der Schlacht wurde durch die Einführung zusätzlicher Reserven in die Schlacht entschieden, die im Rücken warteten. Die Polen nutzten sie effektiver als die Kreuzfahrer. Außerdem traf Vitovts Kavallerie die Deutschen unerwartet von ihrer Flanke, was der Ordensarmee einen tödlichen Schlag versetzte. Meister Jungingen starb auf dem Schlachtfeld.
Die Alliierten gewannen, und dieser Erfolg besiegelte den Ausgang des Krieges. Dann folgte die erfolglose Belagerung von Marienburg. Obwohl es entfernt werden musste, erklärten sich die Deutschen bereit, alle zuvor eroberten Ländereien aufzugeben und eine riesige Entschädigung zu zahlen. Der gewonnene Große Krieg markierte die zukünftige Vorherrschaft in der Region der Union Polens und Litauens und den Niedergang der katholischen Orden im B altikum. Vitovt kehrte als unbestrittener Held in seine Heimat zurück. Der Großherzog von Litauen bekam Samogitia zurück, wie er es am Vorabend des Konflikts wollte.
Beziehungen zu Moskau
Vytautas hatte eine einzige Tochter Sophia. Er heiratete sie mit dem Moskauer Prinzen Vasily I - dem Sohn von Dmitry Donskoy. Der litauische Herrscher versuchte, freundschaftliche Beziehungen zu seinem Schwiegersohn aufrechtzuerh alten, was jedoch durch seinen eigenen Wunsch behindert wurde, die Expansion nach Osten auf Kosten russischer Länder fortzusetzen. zwei Staatenwurden zu entgegengesetzten politischen Zentren, von denen jedes die ostslawischen Länder vereinen konnte. Vytautas wurde sogar nach orthodoxem Ritus getauft, konvertierte aber später zum Katholizismus.
Smolensk ist zu einem Stolperstein für die Beziehungen zwischen Moskau und Litauen geworden. Der Großherzog von Litauen, der Russe Vitovt, versuchte mehrmals, es zu annektieren. Er mischte sich auch aktiv in die Innenpolitik der Republiken Pskow und Nowgorod ein. Sie schickten Armeen nach Vytautas, wie es bei der Schlacht von Grunwald der Fall war. Auf Kosten der russischen Länder erweiterte der Großherzog die Grenzen seines Staates bis zu den Ufern der Oka und Moschaisk bei Moskau.
Der Enkel des litauischen Großherzogs Vitovt war der Sohn von Vasily I. Vasily the Dark II. Als Kleinkind bestieg er 1425 den Thron. Sein Vater verstand, dass Moskau zu wenig Streitkräfte hatte, um gleichzeitig gegen Litauer und Tataren zu kämpfen. Deshalb gab er seinem Schwiegervater in Grenzstreitigkeiten auf jede erdenkliche Weise nach und vermied Krieg. Vasily I bat Vitovt im Sterben, den neuen Prinzen vor Eingriffen in die Macht zu schützen. Der Enkel des litauischen Großherzogs Vitovt war Vasily II. Es war diese Beziehung, die es den Anwärtern auf den Thron nicht erlaubte, einen Staatsstreich zu inszenieren.
Letzte Jahre
Am Ende seines Lebens war Großfürst Vitovt von Litauen der älteste Monarch Europas. 1430 war er 80 Jahre alt. Am Vorabend des Jahrestages arrangierte der Herrscher einen Kongress in Luzk, zu dem er Jagiello, Sigismund Luxembourg (der bald Kaiser des Heiligen Römischen Reiches wurde), päpstliche Legaten und zahlreiche russische Fürsten einlud. Allein die Tatsache, dass so viele mächtige Herrscher zu dieser Veranst altung kamen, weist bereits darauf hin, dass Vytautas eine der bedeutendsten politischen Persönlichkeiten seiner Zeit war.
Aussichten für die Krönung des alten Mannes wurden auf dem Luzker Kongress diskutiert. Wenn er einen Titel angenommen hätte, der dem von Jagiello entspricht, wäre Litauen endgültig unabhängig geworden und hätte Schutz im Westen erh alten. Die Polen widersetzten sich jedoch der Krönung. Es ist nie passiert. Vitovt starb kurz nach dem Kongress in Troki, am 27. Oktober 1430. Der Ort seiner Beerdigung ist noch unbekannt. Vitovt war 38 Jahre lang Großherzog von Litauen. In seine Regierungszeit fiel die Blütezeit dieses Staates. Die folgenden Fürsten gerieten in endgültige Abhängigkeit von Polen. Der Zusammenschluss der beiden Länder wurde Commonwe alth genannt.
