Soziale Gemeinschaften von Menschen wurden von Philosophen in verschiedenen Stadien der menschlichen Entwicklung unterschiedlich betrachtet. Im 19. Jahrhundert war die Klassentheorie sehr populär. Dieses Konzept nannte Klassen die wichtigsten sozialen Gruppen. Sie bestimmten aus ihrer Sicht den Lauf der Geschichte. Elemente der sozialen Struktur der Gesellschaft, wie Klassen, sind immer noch ein integraler Bestandteil moderner westlicher Theorien. Sie wurden von so berühmten Politikwissenschaftlern und Soziologen wie Kroner, Aron, Myers, Bell, Brzezinski anerkannt. Sie werden insbesondere in den Begriff der industriellen und postindustriellen Gesellschaft einbezogen.
Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts tauchte jedoch ein anderer Ansatz zur Einteilung der Gesellschaft in soziale Gruppen auf. Der Autor dieser Theorie war Pitirim Sorokin. Er schlug im Gegensatz zur marxistischen Klassentheorie die Idee anderer Kriterien und Merkmale der sozialen Schichtung vor. Das sind soziale Schichten. Sorokins Theorie erklärt die Schichtung im sozialen Umfeld auf ihre Weise. Es stellt die soziale Struktur und das System auf eine andere Weise dar und deckt es mit der sogenannten Schichtung ab. Es wird in mehrere Arten von Messbarkeit unterteilt, je nach einem oderviele Kriterien und Zeichen. Was sind also Schichten?
Zunächst sind dies Zeichen der Sp altung sozialer Gruppen. Zum Beispiel unterscheiden sich die Menschen in ihren Berufen, der Höhe des erh altenen Einkommens. Außerdem haben sie eine andere Ausbildung. Die Psychologie informiert uns über die Arten von Temperamenten und individuellen Persönlichkeitsmerkmalen. Riesige Gruppen sind Menschen, die sich zu verschiedenen Religionen bekennen und zahlreichen Glaubensrichtungen anhängen. Alle diese Kriterien zusammengenommen helfen uns bei der Beantwortung der Frage, was Schichten sind. Viele Forscher glauben immer noch, dass diese Zeichen verschiedener sozialer Gruppen die wichtigsten und sogar letzten bei der Bestimmung der Struktur der Gesellschaft sind.
Philosophen interessierten sich nicht nur dafür, was Schichten sind, sondern auch dafür, wie sehr sie Menschen beeinflussen und ob es sich um statische oder dynamische Phänomene handelt. Kann eine Person beispielsweise ihre soziale Gruppe verlassen und zu einer anderen wechseln, und unter welchen Umständen? Sie nannten diesen Prozess soziale Mobilität. Letztere entgingen wiederum auch nicht der Einordnung. Mobilität in der Gesellschaft ist horizontal und vertikal. Im ersten Fall bewegt sich das Individuum zwischen verschiedenen Schichten, und im zweiten Fall steigt es die hierarchische Leiter innerhalb einer von ihnen auf. Es kann auch typische Mobilität geben, die für stabile Trends charakteristisch ist, und Zufälle, die als Ergebnis bestimmter Zufälle im Leben einer Person aufgetreten sind.
Auch der bekannte Soziologe Max Weber trug zur Theorie dessen bei, was Schichten sind. Ervertrat die Idee, dass die Merkmale dieser sozialen Gruppen solche psychologischen Kriterien wie Prestige und Status sind. Laut diesem Denker verleihen solche sozialen Indikatoren jeder Schicht ihren eigenen Lebensstil, der aus einer Reihe von Gewohnheiten, Werten und Stereotypen besteht. Daher muss eine Person, die ihre Zugehörigkeit zu einer bestimmten sozialen Gruppe schätzt, die Erwartungen ihrer Mitglieder erfüllen und von ihnen erkennbar sein.
Deshalb hat Weber, der auf seine Weise die Frage untersuchte, was Schichten sind, darauf hingewiesen, dass ihren Mitgliedern mit Hilfe von sozialem Druck und Bildung bestimmte Rollen auferlegt werden. Diese Entdeckung des berühmten Soziologen wurde von seinen Kollegen Pinton und Mead bestätigt. Sie beschrieben die Normen, die in jeder dieser Gruppen existieren und die das Verh alten ihrer Mitglieder abhängig von ihrem Status stark beeinflussen. Solche Normen zu erfüllen macht eine Person und ein solches Kriterium als Prestige aus. Dies ist eine Bewertung dieser oder jener Handlung einer bestimmten Person, die ihm von den Mitgliedern der Gruppe gegeben wird. In unserer Gesellschaft lässt sich dies daran verdeutlichen, dass in bestimmten Schichten alle paar Jahre ein Auto einer neuen Marke gekauft oder ein iPod benötigt wird. Wenn eine Person diese Anforderungen nicht erfüllt, gilt sie als an Ansehen verloren und nicht mehr erfolgreich. Er kann von den Mitgliedern der Gruppe geächtet werden – er wird nicht mehr als einer der seinen wahrgenommen.
