Henry Cavendish ist ein menschenfeindlicher Wissenschaftler, der sich von der Welt abgeschottet hat. Außergewöhnlicher Reichtum erlaubte ihm, so zu leben, wie er es für richtig hielt. Und der Wissenschaftler wählte Wissenschaft und Einsamkeit für sich. Das Leben und die Forschung dieses Wissenschaftlers blieben anderen lange Zeit ein Rätsel - die Essenz der von Henry Cavendish durchgeführten Experimente wurde erst viele Jahre später klar. Im Folgenden werden die Leser eingeladen, sich mit einigen wenig bekannten Fakten aus dem Leben von Henry Cavendish und seiner Arbeit vertraut zu machen.
Die Biographie von Henry Cavendish geizt mit den Details seines Privatlebens. Er war Mitglied einer der angesehensten englischen Familien. Er gab sein beträchtliches Vermögen für Forschung und Experimente aus. Bedeutende Entdeckungen in den Naturwissenschaften gehören zu seinem Verstand, aber nur Abonnenten der Philosophical Transactions, die die neuesten Forschungen von Mitgliedern der Royal Society beschrieben, sahen detaillierte Veröffentlichungen der Entdeckungen. Henry Cavendish bewahrte die meisten seiner wissenschaftlichen Aufzeichnungen in seinem eigenen Archiv auf, das Forschern erst zweihundert Jahre nach seinem Tod zur Verfügung stand.
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Am allermeisten im Leben schätzte Henry Cavendish die Einsamkeit. Er kommunizierte mit seinen Dienern durch kurze Notizen, konnte die Anwesenheit von Fremden in seinem Haus nicht ertragen. Oft kehrte er durch die Hintertür nach Hause zurück, weil er Angst hatte, mit seiner Haushälterin zu sprechen. Der Wissenschaftler mied die Frauengesellschaft und stieg manchmal eine Leiter zu seinem Büro hinauf, nur um zu vermeiden, sich mit dem schönen Geschlecht zu treffen, das für ihn arbeitet. Henry Cavendish schätzte die Privatsphäre über alles und hatte wenig Interesse an der Realität. Soziale Umwälzungen wie die Französische Revolution und ihre Folgen ließen ihn gleichgültig – jedenfalls findet sich in der erh altenen Korrespondenz kein Hinweis darauf, dass der Wissenschaftler von dieser gesellschaftlichen Katastrophe des späten 18. Jahrhunderts wusste. Aber er war versiert in Möbeln und sammelte die einzigartigsten Beispiele der Tischlerei - es gibt eine Aufzeichnung über seinen Kauf mehrerer Stühle mit teuren Satinpolstern.
Er schätzte seine Einsamkeit so sehr, dass er befahl, in einem geschlossenen Sarg begraben zu werden, und auf der Krypta mit seiner Asche hätten keine Inschriften stehen dürfen, die darauf hindeuten, dass Henry Cavendish dort begraben wurde. Fotos von der berühmten Kathedrale in Derby, wo dieser bemerkenswerte Wissenschaftler begraben wurde, sind in jedem Reiseführer zu finden, aber leider hat sich kein einziges zuverlässiges Porträt von ihm erh alten.
Gasforschung
Henry Cavendish hat von seinem Vater, der ein erfolgreicher Meteorologe war, die Gabe der Beobachtung und den Hang zur wissenschaftlichen Forschung übernommen. GenügendDas genaue Wiegen von Wasserstoff brachte ihn auf die Idee, ihn in der Luftfahrt einzusetzen. Seine Experimente mit diesem Gas (Cavendish nannte es Phlogiston) halfen ihm, die Zusammensetzung von Wasser zu entdecken und Luft in ihre Bestandteile zu zerlegen: Sauerstoff, Stickstoff, Kohlendioxid, Wasserdampf. Die Genauigkeit seiner Analysen war so groß, dass W. Ramsay und J. Rayleigh durch Wiederholung der Experimente des Wissenschaftlers unter fast denselben Bedingungen das Edelgas Argon entdecken konnten.
Experimente mit Elektrizität
Henry Cavendish und seine Entdeckung des Wechselwirkungsgesetzes elektrischer Ladungen blieben mehr als zweihundert Jahre im Dunkeln. Inzwischen wurde dieses Grundgesetz der Elektrizität zwölf Jahre vor Coulomb von Sir Henry Cavendish entdeckt. In einer weiteren Arbeit untersuchte der Wissenschaftler die Wirkung von Stoffen, die keinen Strom leiten, auf die Kapazität von Kondensatoren. Er ist der Autor der ersten hinreichend genauen Berechnungen der Dielektrizitätskonstanten einiger Substanzen.
Newton bestätigen
Empirische Entdeckung von Isaac Newton, obwohl sie die Vorstellungskraft von Wissenschaftlern anregte, aber praktische Bestätigung benötigte. Die Erfahrung von Henry Cavendish mit Torsionswaagen ermöglichte es, mit dieser einfachen Konstruktion die Anziehungskraft zwischen zwei Kugeln zu messen und damit das Gesetz der universellen Gravitation zu bestätigen. Diese Studien ermöglichten es, Konstanten wie die Gravitationskonstante, die Masse und die durchschnittliche Dichte des Planeten Erde abzuleiten.
Charmant
Diese sehr bescheidene und zurückh altende Person war einer der größten Gönner der damaligen Zeit. Erunterstützte finanziell die Armen, die sich Wissen aneignen wollten. Es gibt Aufzeichnungen über einen Studenten, der dem Wissenschaftler geholfen hat, die riesige Cavendish-Bibliothek in Ordnung zu bringen. Als Henry Cavendish von den materiellen Schwierigkeiten seines Assistenten erfuhr, schrieb er eine satte Summe von 10.000 Pfund Sterling aus, um ihn zu unterstützen. Und das ist alles andere als ein Einzelfall.
Zufällige Entdeckung
Nur wenige Menschen wissen, dass das einzigartige Erbe von Henry Cavendish dank eines anderen berühmten Wissenschaftlers verfügbar wurde - James Maxwell. Es gelang ihm, die Erlaubnis zu erh alten, die Archive eines exzentrischen Forschers zu durchsuchen. Und selbst jetzt bleibt das meiste unmontiert – der Zweck der entworfenen Geräte und die komplexe Sprache der Manuskripte sind für moderne Wissenschaftler praktisch unverständlich. Dabei ist zu berücksichtigen, dass die damalige mathematische Sprache noch nicht ausgereift und die Erklärung vieler Funktionen komplex und unverständlich war.
Cavendish Laboratory
Das berühmte englische Labor von Cavendish trägt den Namen nicht von Henry Cavendish, sondern von seinem Verwandten und Namensvetter - Sir William Cavendish, dem siebten Herzog von Devonshire.
Dieser Experte hinterließ keine Spuren in der Wissenschaft, konnte aber seinen Namen verewigen, indem er einen großen Betrag für den Bau eines einzigartigen wissenschaftlichen Labors spendete, das noch heute erfolgreich funktioniert.
