Ross ist nicht nur der Name des berühmten russischen Forts in Kalifornien. Jeder weiß, dass es heute ein US National Historic Landmark ist. Ross ist der Nachname zweier englischer Polarsegler. Ihnen – Onkel und Neffe John und James Clark – gebührt die Ehre, den magnetischen Nordpol der Erde entdeckt zu haben. Und ein paar Jahre nach diesem Ereignis näherte sich James Ross beinahe dem magnetischen Südpol.
John Ross (Onkel). Arktis
John Ross (1777-1856) begann seinen Dienst in der Royal Navy of Great Britain im Alter von 9 Jahren als Schiffsjunge, war klug und neugierig. Als Militärsegler segelte er im Mittelmeer und in der Nordsee, nahm an den Napoleonischen Kriegen teil. In der Ostsee kämpfte er mit russischen Seeleuten, war in schwedischer Gefangenschaft und diente nach seiner Rückkehr in der Nord- und Ostsee.
Als Polarforscher unternahm John Ross drei Arktisreisen. In der ersten (1819) erkundete er die Westküste Grönlands, entdeckte die polaren Eskimos (die nördlichsten Bewohner der Erde), erreichte fast 77 Grad nördlicher Breite,verfolgte die Ostküste von Baffin Island und nahm Anpassungen an den damals vorhandenen Karten vor.
In der zweiten Kampagne, 1829-1833, mit vier Überwinterungen, unter Beteiligung seines Neffen James, machte John Ross viele Entdeckungen. Neben der Bestimmung des magnetischen Nordpols der Erde entdeckte seine Expedition die Boothia-Halbinsel und untersuchte ihre Küsten, entdeckte die King-William-Insel und die James-Ross-Straße (dies ist eine der Meerengen zwischen der Boothia-Halbinsel und der King-William-Insel).
Der dritte Feldzug (1850-1851) war für die Suche nach John Franklin ausgerüstet, aber nicht von Erfolg gekrönt.
James Clark Ross (Neffe). Antarktis
James Clark Ross (1800-1862) unternahm seine erste ernsthafte Reise im Alter von 12 Jahren unter seinem Onkel, und im Alter von 18 Jahren war er ein erfahrener Seemann. Er hat mehrere Reisen in die Arktis unternommen, unter anderem im Team von John Ross. Aber den größten Ruhm brachten ihm damals unerhörte Forschungen in der Nähe des Südpols.
1839 brach der jüngere Ross in zwei alten, langsamen, schweren, aber robusten Schiffen in Richtung Antarktis auf. 1842 erreichte James als erster Seefahrer den 78. Breitengrad Süd. Er entdeckte zwei antarktische Vulkane, die er nach den Schiffen der Expedition benannte: Terror und Erebus. Er entdeckte das Meer vor der Küste der Antarktis und das größte Schelfeis, die nach ihm benannt sind. Aufgrund der Unwetter- und Eisbedingungen hatten Segelschiffe eine schwierige Zeit.
Trotzdem nahm Ross eine große Anzahl von Messungen vorKüsten der Antarktis und ziemlich genau bestimmt, wo sich der Südpol befindet. Eine Landung auf dem Festland erwies sich jedoch als unmöglich. Die Ross-Expedition, deren Bedeutung für die geographischen Wissenschaften enorm ist, dauerte vier Jahre und kehrte 1843 fast vollständig nach England zurück.
Heute ist Ross nicht nur der Name berühmter Polarsegler. Die Ross-Expeditionen brachten der Welt viele Vorteile und legten den Grundstein für die weitere Erforschung der Arktis und Antarktis.
