Der persische König Xerxes I. ist eine der berühmtesten Persönlichkeiten der antiken Menschheitsgeschichte. Tatsächlich war es dieser Herrscher, der seine Truppen in der ersten Hälfte des 5. Jahrhunderts nach Griechenland führte. Er war es, der mit den athenischen Hopliten in der Schlacht von Marathon und mit den Spartanern in der Schlacht von Thermopylae kämpfte, die heute in der populären Literatur und im Kino weit verbreitet ist.
Beginn der griechisch-persischen Kriege
Persien war zu Beginn des 5. Jahrhunderts v. Chr. ein junges, aber aggressives und bereits mächtiges Reich, dem es gelang, eine Reihe östlicher Völker zu erobern. Neben anderen Territorien nahm der persische König Darius auch einige griechische Kolonien in Kleinasien (das Gebiet der modernen Türkei) in Besitz. In den Jahren der persischen Herrschaft kam es unter der griechischen Bevölkerung der persischen Satrapien - den sogenannten administrativen Territorialeinheiten des persischen Staates - häufig zu Aufständen, die gegen die neuen Ordnungen der östlichen Eroberer protestierten. Es war die Hilfe Athens für diese Kolonien bei einem dieser Aufstände undführte zum Beginn des griechisch-persischen Konflikts.
Marathon-Kampf
Die erste allgemeine Schlacht zwischen der persischen Landung und den griechischen Truppen (Athener und Platäer) war die Schlacht von Marathon, die 490 v. Chr. stattfand. Dank des Talents des griechischen Kommandanten Miltiades, der das Hoplitensystem, seine langen Speere und das abschüssige Gelände (die Griechen drängten die Perser den Abhang hinunter) geschickt einsetzten, gewannen die Athener und stoppten die erste persische Invasion ihres Landes. Interessanterweise ist mit diesem Kampf, der eine Distanz von 42 km ausmacht, die moderne Sportdisziplin „Marathonlauf“verbunden. So viel lief der antike Bote vom Schlachtfeld nach Athen, um den Sieg seiner Landsleute zu verkünden und tot umzufallen. Die Vorbereitungen für eine massivere Invasion wurden durch den Tod von Darius vereitelt. Der neue persische König Xerxes I. bestieg den Thron und setzte das Werk seines Vaters fort.
Die Schlacht bei den Thermopylen und dreihundert Spartanern
Die zweite Invasion begann 480 v. König Xerxes führte eine große Armee von 200.000 Menschen (laut modernen Historikern). Mazedonien und Thrakien wurden schnell erobert, woraufhin eine Invasion von Norden nach Böotien, Attika und auf den Peloponnes begann. Selbst die Koalitionstruppen der griechischen Politik konnten solch zahlreichen Kräften nicht widerstehen, die aus den vielen Völkern des Persischen Reiches gesammelt wurden. Die schwache Hoffnung der Griechen war die Gelegenheit, die Schlacht an einem engen Ort anzunehmen, durch den die persische Armee auf ihrem Weg nach Süden ging - der Thermopylae-Schlucht. Der zahlenmäßige Vorteil des Feindes wäre hier überhaupt nicht vorhandenso auffällig, dass es Hoffnungen auf den Sieg machte. Die Legende, dass der persische König Xerxes hier von dreihundert spartanischen Kriegern fast geschlagen wurde, ist etwas übertrieben. Tatsächlich nahmen an dieser Schlacht 5- bis 7-tausend griechische Soldaten aus verschiedenen Politikbereichen teil, nicht nur spartanisch. Und für die Breite der Schlucht war diese Menge mehr als genug, um den Feind zwei Tage lang erfolgreich zurückzuh alten. Die disziplinierte griechische Phalanx hielt die Linie gleichmäßig und hielt die Horden der Perser wirklich auf. Niemand weiß, wie die Schlacht geendet hätte, aber die Griechen wurden von einem der Bewohner des örtlichen Dorfes - Ephi altes - verraten. Der Mann, der den Persern einen Umweg zeigte. Als König Leonidas von dem Verrat erfuhr, schickte er Truppen in die Politik, um die Streitkräfte neu zu gruppieren, blieb in der Defensive und verzögerte die Perser mit einer kleinen Abteilung. Nun, es waren wirklich sehr wenige von ihnen - etwa 500 Seelen. Es geschah jedoch kein Wunder, fast alle Verteidiger wurden am selben Tag getötet.
Was geschah als nächstes
Die Schlacht von Thermopylae erfüllte nicht die Aufgabe, die ihr die griechischen Männer zuwiesen, aber sie wurde zu einem inspirierten Beispiel des Heldentums für andere Verteidiger des Landes. Der persische König Xerxes I. konnte hier noch gewinnen, erlitt aber später vernichtende Niederlagen: auf See – einen Monat später bei Salamis, und an Land – in der Schlacht von Plataea. Der griechisch-persische Krieg dauerte die nächsten dreißig Jahre als langwierige Konflikte geringer Intensität, in denen die Chancen sich zunehmend zugunsten der Politik neigten.
