Akademiker Alfred Nobel vermachte sein gesamtes Vermögen nach seinem Tod, um es in flüssige Werte umzuwandeln und in einer zuverlässigen Bank zu hinterlegen.
Erträge aus diesen Fonds sollen jährlich zu fünf gleichen Teilen ausgeschüttet und als Belohnung für Verdienste um die Menschheit auf den Gebieten der Physik, Chemie, Literatur, Medizin und der Förderung des Weltfriedens ausbezahlt werden.
Warum bekommen Mathematiker keinen Nobelpreis? Hat der Gründer des Preises entschieden, dass keiner von ihnen seiner würdig wäre? Leider kann die Geschichte keine verlässliche Antwort geben, gestützt auf unbestreitbare Fakten. Dies gab Anlass zu Vermutungen.
Geschichte des Nobelpreises
Der Experimentator selbst verdiente sich im Laufe seines Lebens ein gutes Vermögen, indem er mehr als 350 Entdeckungen patentieren ließ, darunter ein Barometer, einen Wasserzähler und einen Kühlschrank. Aber er erlangte als Vater des Dynamits allgemeine Berühmtheit. 1888 las Nobel einen Artikel in einer Zeitung mit der Überschrift „Der Kaufmann des Todes starb“(tatsächlich starb Alfreds Bruder, aber stattdessen wurde er „begraben“)der Erfinder selbst), und dies ließ ihn darüber nachdenken, welche Spuren er im Gedächtnis seiner Nachkommen hinterlassen würde. Die Abwesenheit von Kindern und eine große Liebe zur Wissenschaft veranlassten ihn zu einer Geste des Altruismus. Nobel beschloss, Erfinder und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens zu ermutigen, die zum Wohle der Menschheit arbeiten. 1895 wurde eine Stiftung gegründet, deren Gelder diesem guten Zweck zukommen sollten.
Aber warum bekommen Mathematiker keinen Nobelpreis? Es gibt mehrere Vorschläge.
Praxisversion: Nutzen von Erfindungen
Sie sagen, Nobel wollte jene Bereiche hervorheben, deren Errungenschaften der Menschheit offensichtlichen Nutzen bringen und dringende Bedürfnisse befriedigen. Und Mathematik hat er offenbar nicht als solche betrachtet. Er hat damit kein Dynamit erfunden.
Entdeckungen auf diesem Gebiet werden normalerweise nicht öffentlich bekannt und kommen der Menschheit im Großen und Ganzen nur indirekt zugute. Man kann zum Beispiel keine neue algebraische Formel auf Brot oder einen Gasbrenner verteilen. Obwohl solche Argumente nur bedingt logisch erscheinen. Da stellt sich sofort die Frage: Was ist mit Literatur? Ja, es lehrt Moral, aber seine Vorteile sind auch abstrakter. Irgendwie riecht das alles verdächtig nach Vorurteilen gegenüber der Königin der Wissenschaften.
Liebesversion: cherchez la femme
Eifersucht war der Übeltäter. Der bereits betagte Alfred verliebte sich in die junge Österreicherin Sophie Hess und nahm sie mit zu sich nach Stockholm. Sie waren nicht offiziell verheiratet, aber er nannte sie oft „Madame Nobel“. Aber einen Tag hinter ihrentschieden, einen gewissen Mittag-Leffler zu treffen.
Er war die Koryphäe der damaligen Königin der Wissenschaften, und wenn auf diesem Gebiet der Nobelpreis vergeben würde, dann würde er ihm bestimmt zuteil werden. Alfred konnte es sich nicht leisten, seinen Gegner aus eigener Tasche zu bezahlen, und deshalb strich er in seinem Herzen Mathematiker von der Liste der geförderten Wissenschaftler. Die Geschichte ist schön, aber es gibt keinen Beweis.
Diese offensichtlich ausgeschmückte Spekulation darüber, warum Mathematiker den Nobelpreis nicht bekommen, steckt voller Details: Mittag-Leffler beschloss, Sophie direkt vor den Augen des gekränkten Nobels in seiner eigenen Theaterloge anzumachen. Ohne Einladung drang er dort ein und überschüttete Nobels naiven Begleiter mit einer Reihe von Komplimenten, ohne auch nur zu bemerken, dass er ihm auf den Fuß getreten war. Alfred beobachtete mit seiner skandinavischen Zurückh altung schweigend das Geschehen und fragte dann Sophie, wer diese unverschämte Person sei. Sie trumpfte sofort damit auf, dass dies ein berühmter Mathematiker ist. Und jetzt sind alle seine Kollegen für seine Unverschämtheit verantwortlich.
Egal wie ausgeschmückt diese Version ist, es scheint, dass hier ein Körnchen Wahrheit steckt. Selbst solch k altblütige Köpfe der Menschheit wie Alfred Nobel können Eifersuchts- und Rachegefühlen ausgesetzt sein. Vielleicht gab es aus anderen Gründen wirklich Abneigung gegen genau diesen Mittag-Leffler (man sagt, er habe ständig um Spenden für die Universität Stockholm gebettelt), aber die menschliche Fantasie zog Herzensangelegenheiten mit hinein.
Nur vergessen?
Das wäre zu abgedroschen. TollChemiker, Doktor und Akademiker litt nicht an Sklerose. Die Mathematiker selbst fanden eine einfachere Erklärung: Nobel erwähnte diese Disziplin nicht, da sie die Königin der Wissenschaften ist und a priori im Testament hätte stehen sollen, er sprach sie einfach nicht aus, und der begriffsstutzige Notar nahm sie nicht auf es in der Liste. Wie gerissen und vor allem nicht anstößig gegenüber Ihren Lieben.
Wenn der Gründer selbst in seinen Memoiren schreiben würde, warum der Nobelpreis nicht an Mathematiker vergeben wird, dann müsste man nichts erfinden. Und so ist die Antwort auf diese Frage mit neuen Geschichten überwuchert.
Alternative
Was auch immer der Grund ist, warum Mathematiker nicht mit dem Nobelpreis ausgezeichnet werden, der Kanadier John Fields hat beschlossen, dieses historische Missverständnis zu korrigieren und einen ebenso prestigeträchtigen Preis in seinem Namen nur für sie geschaffen. Die Verleihung einer solchen Medaille ist gleichbedeutend mit einer universellen Anerkennung für den Gesamtbeitrag zu dieser Disziplin.
2006 sollte er Grigory Perelman für den Beweis der Poincaré-Vermutung verliehen werden. Berühmt wurde er aber als Mathematiker, der den Nobelpreis (also die ihm gleichgestellte Fields-Medaille) ablehnte. Der Grund dafür ist, dass er den Beitrag seines amerikanischen Kollegen Hamilton zur Lösung dieser Hypothese für nicht weniger bedeutsam hielt, ihm diese Auszeichnung jedoch nicht zugesprochen wurde. Es ist bemerkenswert, dass der prinzipientreue Perelman die ihm zustehende Million Dollar nicht genommen hat!
Wie Sie an diesem Fall sehen können, sind öffentliche Anerkennung und Belohnung nicht immer der Schlüssel für pragmatische Wissenschaftler. Obwohl es immer noch unfair erscheint, dass Mathematiker nicht gegeben sindNobelpreis. Aber ich möchte glauben, dass die Wissenschaft vor allem für sie da ist, und sie hegen keinen Groll gegen den schwedischen Wohltäter.
