Übersetzt aus dem Griechischen bedeutet das Wort "cnidos" "Brennnessel", was mit dem Vorhandensein von mit einem giftigen Geheimnis gefüllten Kapseln in der äußeren Hülle von Tieren in Verbindung gebracht wird. In der Regel sind Nesselzellen in den Tentakeln von Nesseltieren konzentriert und mit einem empfindlichen Flimmerhärchen ausgestattet. In der Nesselzelle befindet sich ein kleiner Beutel und ein gef altetes Miniaturröhrchen - ein Brennfaden. Es sieht aus wie eine komprimierte Feder mit einer Harpune