Paul Tibbets war Brigadegeneral der US Air Force und bekannt dafür, ein Flugzeug geflogen zu haben, um die erste Atombombe in der Militärgeschichte abzuwerfen. Ursprünglich wollte er Mediziner werden, doch die Erinnerung an den Flug des Stuntpiloten ließ ihn nie los. Er trat der US Air Force bei und führte Kampfeinsätze in Europa durch, wobei er direkt am Zweiten Weltkrieg teilnahm. Am 6. August 1945 steuerte er ein B-29-Flugzeug, das eine Atombombe auf die Stadt Hiroshima in Japan abwarf, Zehntausende Menschen tötete und die Regierung des Landes zur Kapitulation zwang. Dieses Ereignis beendete den Krieg.
Frühes Leben
Paul Warfield Tibbets Jr. wurde am 23. Februar 1915 in der Stadt Quincy, Illinois, in der Familie von Enola Gay (Haggard) und Paul Warfield Tibbets geboren. Die Kindheit des zukünftigen Piloten verbrachte er in Cedar Rapids, Iowa, wo sein Vater Süßwarengroßhändler war. 1927 zog die Familie nach Florida und der junge Paul wurde mitgeschicktein Pilot, der Baby-Ruth-Süßigkeiten verkaufte und gerne Barnstorming machte (Stunts in einem Flugzeug durchführte). Nach dem Flug war Tibbets so beeindruckt, dass er erklärte, Pilot werden zu wollen. Später besuchte er die University of Florida in Gainesville und begann, Flugunterricht zu nehmen. In seinem zweiten Jahr wechselte er auf Wunsch seiner Eltern an die University of Cincinnati, um sich in vorbereitenden medizinischen Kursen weiterzubilden. Seine Mutter und sein Vater wollten, dass er Arzt wird, aber Paul selbst war fest entschlossen, sich dem Fliegen zu widmen.
Militärdienst
Zuversichtlich, dass Medizin nicht sein Ding war, meldete sich Paul Tibbets 1937 als Kadettenpilot beim US Army Air Corps in Fort Thomas, Kentucky. 1938 wurde er Second Lieutenant und erhielt ein Flugzeug von der Kelly Air Force Base in Texas. Im selben Jahr heiratete er heimlich Lucy Wingate, mit der er später zwei Söhne hatte. Nach seiner Ausbildung in Fort Benning wurde Paul Tibbets nach Hunter Field in Savannah, Georgia, versetzt, wo er zufällig George Patton, damals Oberstleutnant, traf und sich mit ihm anfreundete. Im Dezember 1941, als er auf einem neuen A-20-Bomber trainierte, der in geringer Höhe flog, hörte er, wie ein kommerzieller Radiosender den Angriff auf Pearl Harbor ankündigte.
Während die Feindseligkeiten in der Welt in vollem Gange waren, wurde er zum Kommandeur des 340. Bombergeschwaders der 97. Bombergruppe ernannt, deren Piloten die Fliegende Festung flogenB-17. Während dieser Zeit flog er über 25 Kampfeinsätze über dem besetzten Europa und leitete die ersten Bombenangriffe zur Unterstützung der nordafrikanischen Invasion in Algerien.
Paul Tibbets kehrte im März 1943 in die Vereinigten Staaten zurück, um die Leistung von Boeings neuem B-20 Superfortress-Flugzeug zu testen. Im September des folgenden Jahres wurde er zum Kommandeur der neu gegründeten Composite Group 509 gewählt, deren streng geheime Mission es war, die Atombombe abzuwerfen. Paul Tibbets, der fünfzehn B-29 und 1.800 Militärflugzeuge befehligte, flog zum Training zum Wendover Army Airfield in Utah.
Dasselbe Flugzeug
Im März 1945 zog die 509. nach Übersee auf die Insel Tinian in der Marianas-Gruppe. Am Nachmittag des 5. August 1945 stimmte Harry Truman, der damalige Präsident der Vereinigten Staaten, dem Einsatz der Atombombe gegen Japan zu. Am 6. August um 02:45 Uhr hob das Flugzeug Enola Gay, das der Pilot nach seiner Mutter benannte, mit seinem zwölfköpfigen Team in Richtung Hiroshima ab.
Bombardierung
Genau um 08:15 Uhr Ortszeit explodierte die erste Atombombe. Die Explosion zerstörte die Stadt, tötete innerhalb von Sekunden fast 80.000 Menschen und verletzte fast ebenso viele. Die Gesamtzahl der Opfer nach diesem Bombenanschlag lag zwischen 90 und 160.000. Der Lauf der Geschichte und die Art des Krieges änderten sich für immer. Als der Bomber und seine Besatzung um 14:58 Uhr in Tinian landeten, wurden sie von General Carl Spaatz und allen dort stationierten Truppen empfangen.während. Der General verlieh Paul Tibbets das Distinguished Flying Cross und anderen Besatzungsmitgliedern Medaillen.
Drei Tage später warfen die Vereinigten Staaten eine zweite Atombombe auf Nagasaki, Japan, ab und töteten schätzungsweise 40.000 Menschen. Die Japaner ergaben sich tatsächlich sechs Tage später, die offiziellen Kapitulationspapiere wurden am 2. September unterzeichnet und beendeten den Zweiten Weltkrieg. Ob Paul Tibbets als Held oder Krimineller gilt, hängt nur vom Standpunkt ab.
Ereignisanzeige
Der Film Above and Beyond (1952) zeigt die Ereignisse des Zweiten Weltkriegs und zeigt die Teilnahme von Paul Tibbets, in dem Robert Taylor als Pilot auftrat und Eleanor Parker die Rolle seiner ersten Frau Lucy spielte. Ein Interview mit ihm ist im Film The Atomic Cafe von 1982 zu sehen. Er wurde auch in den 1970er Jahren für die britische Dokumentarserie World at War interviewt. Der Bomberpilot selbst hat wiederholt gesagt, dass er seine Rolle beim Transport oder Einsatz der Atombombe nicht bereut.
Leben nach dem Militärdienst
Nach dem Krieg diente Paul Tibbets im Strategic Air Command und wurde 1959 Brigadegeneral und 1964 Militärattache in Indien, aber diese Ernennung wurde zwei Jahre später annulliert, nachdem die indischen Medien ihn „den Größten“nannten Mörder der Welt. Er schied am 31. August 1966 aus der US Air Force aus. 1976 zogen er und seine zweite Frau Andrea nach Columbus, wo er Präsident von Executive Jet Aviation war. Luftfahrtunternehmen bis zu seiner Pensionierung 1985.
Paul Tibbets, Kommandant des B-29-Flugzeugs, das die erste im Krieg eingesetzte Atomwaffe abwarf, starb am 1. November 2007 in seinem Haus in Columbus, Ohio. Er forderte weder eine Beerdigung noch einen Grabstein, da er befürchtete, dass dies seinen Kritikern Gelegenheit geben würde, ihre Gefühle auszudrücken. Sein Leichnam wurde eingeäschert und seine Asche über den Ärmelkanal verstreut.
