Die Frage nach dem Ursprung des Menschen und dem Erscheinen unserer fernen Vorfahren auf dem Planeten ist seit vielen Jahrhunderten eine der umstrittensten. Die Mitte des 19. Jahrhunderts aufgekommene wissenschaftliche Theorie von Charles Darwin, wonach die ersten Menschen nichts anderes als die Vorfahren der Menschenaffen waren, hat nicht nur das i nicht punktiert, sondern vielmehr eine neue Welle ausgelöst von Fragen und Zweifeln.
Bevor die Frage beantwortet wird, wann die ersten Menschen auf der Erde erschienen, sollte klar definiert werden, wer wirklich als Mensch und wer nur als Menschenaffe zu betrachten ist. Immer wieder flammen Diskussionen über diese Eigenschaften auf, aber die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass alle Hominiden, deren Gehirn ein Volumen von mindestens 600 Kubikzentimetern hat, zur Gattung Homo gehören. In diesem Fall sind die ersten Menschen auf der Erde der berüchtigte Homo habilis, dessen Überreste in Schichten bis vor etwa zweieinhalb Millionen Jahren zurückreichen.
Es ist diese Periode, die die erste istdas Erscheinen von Steinwerkzeugen, die eine präzise Koordination der Bewegungen und eine kompetente Kontrolle über die Arbeit von Händen und Fingern erforderten. Kein einziger Affe, dessen Gehirn übrigens nicht größer als 400 Kubikzentimeter ist, ist dazu nicht in der Lage.
Aber wenn wir davon ausgehen, dass die ersten Menschen Homo habilis waren, wer ist dann ihr unmittelbarer Vorfahre? Nach neuesten Daten handelt es sich um zweibeinige afrikanische Affen, die zu einer der Australopithecus-Varietäten gehörten.
Obwohl diese zweibeinigen Affen in vielen ihrer Anatomie modernen Gorillas und Schimpansen ähnlich waren, waren sie eine einzigartige Gattung, deren Markenzeichen, nur mit ihren Hinterbeinen zu gehen, zu einer allmählichen Zunahme der Gehirngröße und zu ihrer Entwicklung zum Homo sapiens führte.
Die ersten Menschen - Homo habilis - blieben nicht unverändert: Eine allmähliche Vergrößerung des Gehirns führte zur Entwicklung immer neuer Funktionen, die für ihre menschenähnlichen Vorfahren absolut unzugänglich waren. So wich siebenhunderttausend Jahre nach seinem Erscheinen der „handliche Mensch“dem „aufrichtigen Menschen“– dem Homo erectus. Diese Kreaturen entwickelten Teile des Gehirns, mit deren Hilfe ihre weiteren Aktionen geplant werden konnten, sowie jene Werkzeuge, die letztendlich geschaffen werden mussten. Insbesondere Steinwerkzeuge haben an Bedeutung und Bedeutung gewonnenfunktionell: Sie begannen, auf beiden Seiten geschärft zu werden und nahmen die Form eines Reißzahns an.
Die ersten modernen Menschen erschienen vor etwa vierzigtausend Jahren auf unserem Planeten. Das im Vergleich zu demselben Habilis oder Erectus stark vergrößerte Gehirn ermöglichte nicht nur die Beherrschung aller Hauptarten des Handwerks, sondern diente auch als Grundlage für die Entstehung der Psyche und des Denkens, wie die ersten Zeichnungen und Musik belegen Instrumente, die in Schichten aus dieser Zeit gefunden wurden.
Die ersten Menschen, ihr Aussehen und ihre Entwicklung ist das Geheimnis, dessen Interesse niemals vergehen wird. Das Auftauchen verschiedenster Versionen – vom göttlichen Ursprung bis zur Ankunft Außerirdischer – stellt Wissenschaftler vor das Problem, nach neuen menschlichen Überresten zu suchen und diese mit Methoden und Mitteln aus verschiedenen Wissensgebieten zu erklären.
