Ende des 19. Jahrhunderts dominierte Friedrich Ratzel die deutsche Geographieszene. Zunächst beschäftigte er sich mit den Naturwissenschaften, und die Wissenschaft der Erde wurde zum Bindeglied zwischen ihnen und der Erforschung des Menschen. Er promovierte in Zoologie, Geologie und vergleichender Anatomie und wurde zum Begründer der Anthropogeographie.
Ratzel Friedrich: Biografie
Ratzel wurde 1844 geboren und studierte an mehreren deutschen Universitäten. 1872 besuchte er Italien und die USA und 1874-75 Mexiko. Osteuropa bereist und an den Universitäten München und Leipzig gearbeitet. Darwins Zeitgenosse war stark von der Evolutionstheorie beeinflusst. Ratzel wandte diese Konzepte auf die menschliche Gesellschaft an. Vor ihm wurden die Grundlagen der systematischen Geographie von Alexander von Humboldt und der regionalen Geographie von Karl Ritter gelegt. Paschel und Richthofen skizzierten die Grundprinzipien für das systematische Studium der Eigenschaften unseres Planeten.
Friedrich Ratzel verglich als erster die Lebensweise verschiedener Stämme und Völker und legte damit den Grundstein für eine systematische Forschung auf diesem Gebietsozioökonomische Geographie. Er interessierte sich sehr für Stämme, Rassen und Nationen, und nachdem er Feldforschung betrieben hatte, prägte er den Begriff „Anthropogeographie“und charakterisierte ihn als die Hauptrichtung der Erforschung der Erde. Ratzel entwickelte Ritters Geographie und teilte sie in eine anthropologische und eine politische auf.
Weit bekannt wurde seine organische Theorie des Staates, in der er dessen Evolution mit einem lebenden Organismus verglich.
Deutscher Patriot
Ratzel, ein Wissenschaftler mit vielseitigen wissenschaftlichen Interessen, war ein überzeugter Patriot. Zu Beginn des Deutsch-Französischen Krieges 1870 trat er in die preußische Armee ein und wurde bei den Kämpfen zweimal verwundet. Nach der Vereinigung Deutschlands 1871 widmete er sich dem Studium der Lebensweise der im Ausland lebenden Deutschen. Dazu besuchte er Ungarn und Siebenbürgen. Er setzte seine Mission fort und überquerte 1872 die Alpen und besuchte Italien.
In Amerika arbeiten
In den Jahren 1874-75 reiste Friedrich Ratzel in die Vereinigten Staaten und nach Mexiko und erweiterte damit den Umfang seiner Forschung. In den USA studierte er Wirtschaft, Sozialstruktur und Lebensraum indigener Völker und Stämme, insbesondere das Leben der Indianer. Darüber hinaus konzentrierte er seine Aufmerksamkeit auf Schwarze und Chinesen, die im zentralen Teil der Vereinigten Staaten, im Mittleren Westen und in Kalifornien leben. Basierend auf seinen Recherchen versuchte er, einige allgemeine Konzepte zu geografischen Mustern zu formulieren, die durch den Kontakt zwischen Aggressiven verursacht werdenexpandierende und sich zurückziehende Personengruppen.
Friedrich Ratzel: Anthropogeographie
Nach Abschluss seines Studiums in den USA und Mexiko kehrte er 1875 nach Deutschland zurück und wurde 1876 als Professor an die Universität Leipzig berufen. 1878 und 1880 veröffentlichte er zwei Bücher über Nordamerika, die seine physische und kulturelle Geographie betreffen.
Das Buch, das den deutschen Wissenschaftler weltberühmt machte, entstand zwischen 1872 und 1899. Friedrich Ratzel schöpfte seine Leitgedanken aus einer Analyse des Einflusses verschiedener körperlicher Merkmale und Geländeformen auf die Lebensweise der Menschen. Der erste Band der Anthropogeographie ist eine Studie über die Beziehung zwischen Mensch und Erde, und der zweite ist eine Studie über ihre Auswirkungen auf die Umwelt. Ratzels Arbeit basierte auf dem Konzept, dass die menschliche Aktivität durch ihre physische Umgebung bestimmt wird. In der Arbeit betrachtet der Autor die Geographie des Menschen in Bezug auf Individuen und Rassen. Seiner Meinung nach kann die Gesellschaft nicht in der Luft schweben. Anschließend zerstreute er einen Teil des Determinismus seiner Theorie, indem er sagte, dass der Mensch in das Spiel der Natur einbezogen ist und die Umwelt ein Partner, nicht ein Sklave menschlicher Aktivitäten ist.
Ratzel wandte Darwins Konzept auf die menschliche Gesellschaft an. Diese Analogie legt nahe, dass Gruppen von Menschen unter bestimmten Umweltbedingungen ums Überleben kämpfen müssen, genau wie Pflanzen und Tiere. Dieser Ansatz wird „Sozialdarwinismus“genannt. Ratzels Grundphilosophie war „Survival of the fittest“in körperlicher HinsichtUmgebung.
Propaganda des Militarismus
In den 1890er Jahren setzte er sich aktiv für die deutsche Übernahme überseeischer Gebiete und den Aufbau einer Marine ein, die in der Lage war, Großbritannien herauszufordern. Seine Ideen brachten die räumlichen Implikationen des darwinistischen Existenzkampfes zum Ausdruck. Nach den „Gesetzen“des territorialen Wachstums müssen Staaten expandieren, um zu gedeihen, und „die höheren Zivilisationsformen müssen sich auf Kosten der niedrigeren ausdehnen“. Diese Gesetze waren angesichts der jüngsten Vereinigung Deutschlands, zwischenstaatlicher Rivalitäten in Europa (General Schlieffen hatte bereits einen Plan zur Invasion Frankreichs entwickelt) und des Aufstiegs von Imperien (Afrika wurde auf der Berliner Konferenz 1884-85 geteilt) scheinbar natürlich. Ratzels Ansichten entsprachen den territorialen Ansprüchen des Landes. Nach seinem Tod und dem Ersten Weltkrieg haben deutsche Geopolitiker die Ideen des Anthropogeographen wiederbelebt, um ihre eigenen Ambitionen zu befriedigen, und in der Folge wurden seine Arbeiten von angloamerikanischen Wissenschaftlern verurteilt.
Recht auf Wohnraum
Friedrich Ratzel schrieb 1897 die Politische Geographie, in der er den Staat mit einem Organismus verglich. Der Wissenschaftler argumentierte, dass es, wie einige einfache Organismen, entweder wachsen oder sterben muss und niemals stillstehen kann. Friedrich Ratzels "Lebensraum"-Theorie führte zu Streitigkeiten über höhere und niedere Rassen, die argumentierten, dass hochentwickelte Völker das Recht hätten, ihr Territorium ("Lebensraum") auf Kosten von weniger zu erweiternentwickelte Nachbarn. Er erklärte seine Ansichten und sagte, dass die Ausweitung des Staates seiner Grenzen auf Kosten der Schwachen ein Spiegelbild seiner inneren Stärke sei. Die höheren Nationen, die die rückständigen Völker regieren, erfüllen ein natürliches Bedürfnis. So trug Friedrich Ratzel, dessen Geopolitik Deutschland in den dreißiger Jahren beherrschte, zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs bei.
Stufen der sozialen Entwicklung
Bei der Diskussion über den Einfluss der physischen Umwelt auf den Menschen argumentierte der deutsche Anthropogeograph, dass sich die menschliche Gesellschaft in Stufen entwickelt habe. Diese Schritte sind:
- Jagd und Fischfang;
- hackenkultur;
- Bodenbearbeitung;
- gemischte Landwirtschaft, in der Ackerbau und Tierh altung gemischt sind;
- reine Rinderzucht;
- Pflanzenanbau.
Er argumentierte jedoch, dass es nicht notwendig sei, dass alle Gesellschaften die gleichen wirtschaftlichen Phasen durchlaufen.
Einheit in Vielf alt
In jenen Tagen gab es einen enormen Zuwachs an Wissen und Informationen; Daten kamen in großen Mengen aus verschiedenen Teilen der Welt. Jede Region, die sich durch ihre eigene physische Umgebung auszeichnete, zeichnete sich durch unterschiedliche Produktionsweisen und Lebensstile aus. Ratzel versuchte, "grundlegende Einheit in Vielf alt" aufzubauen.
Ein deutscher Wissenschaftler war Zeuge der Geburt einer Debatte über die Dichotomie zwischen physischer und sozioökonomischer Geographie. Gelehrte wie George Gerald glaubten, dass sich diese Wissenschaft mit dem Studium der Erde befasstgenerell ohne Personenbezug. Sie glaubten, dass genaue Gesetze nur aufgestellt werden könnten, wenn eine Person davon ausgeschlossen würde, da ihr Verh alten äußerst unberechenbar ist. Ratzel vertrat einen radikalen Standpunkt und erklärte die physische Geographie zu einem Wissenschaftsgebiet, in dem der Mensch ein wichtiges Element ist. Er vertrat das Prinzip der Einheit in der Vielf alt und erklärte, dass sich ein Mensch unter verschiedenen Umweltbedingungen immer angepasst habe und es daher notwendig sei, eine Vielzahl physikalischer und kultureller Phänomene zu synthetisieren, um die geografische Hülle der Erde vollständig zu verstehen.
Zusammenfassend waren Ratzels Schriften fruchtbar, besonders angesichts der Menge an intellektuellen Kontroversen, die sie auf beiden Seiten des Atlantiks hervorriefen. Das Weltbild des Wissenschaftlers dominierte dank seiner lehrenden und wissenschaftlichen Fähigkeiten viele Jahrzehnte lang.
