Die Bildung der eukaryotischen Zelle war das zweitwichtigste (nach dem Erscheinen des Lebens) evolutionäre Ereignis. Der wichtigste und grundlegende Unterschied zwischen Eukaryoten und prokaryotischen Organismen ist das Vorhandensein eines fortgeschritteneren Genomsystems. Dank des Auftretens und der Entwicklung des Zellkerns hat der Grad der Anpassungsfähigkeit von Einzellern an sich regelmäßig ändernde Lebensbedingungen und die Fähigkeit, sich schnell anzupassen, ohne wesentliche erbliche Veränderungen in das Gensystem einzuführen, stark zugenommen.
Die eukaryotische Zelle, deren Zytoplasma ein Bereich aktiver Stoffwechselprozesse ist, der erfolgreich von der Zone der Speicherung, des Lesens und der Verdoppelung genetischer Informationen getrennt wurde, erwies sich als fähig zur weiteren biologischen Evolution. Dieses epochale und schicksalhafte evolutionäre Ereignis ereignete sich laut Wissenschaftlern nicht später als vor 2,6 Milliarden Jahren an der Kreuzung zweier geologischer Meilensteine – Archaikum und Proterozoikum.
Das Wachstum der Anpassungsfähigkeit und Stabilität biologischer Strukturen ist eine unabdingbare Voraussetzung für eine vollwertige biologische Evolution. Gerade durch ihre hohe Anpassungsfähigkeit konnte sich die eukaryotische Zelle zu vielzelligen Organismen mit komplexer struktureller Organisation entwickeln. Tatsächlich bilden in vielzelligen biologischen Systemen Zellen mit dem gleichen Genom, die sich an veränderte Bedingungen anpassen, Gewebe, die sowohl in ihren morphologischen Eigenschaften als auch in ihrer Funktionalität völlig unterschiedlich sind. Dies ist der große evolutionäre Sieg der Eukaryoten, der zur Entstehung einer so grandiosen Vielf alt von Lebensformen auf dem Planeten und zum Eintritt in die evolutionäre Arena des Menschen selbst geführt hat.
Die Struktur eukaryotischer Zellen weist mehrere charakteristische Merkmale auf, die für Prokaryoten nicht charakteristisch sind. Die eukaryotische Zelle enthält eine große Menge an genetischem Material (90%), das in chromosomalen Strukturen konzentriert ist, was ihre Differenzierung und Spezialisierung gewährleistet. Jede eukaryotische Zelle ist durch das Vorhandensein eines separaten Zellkerns gekennzeichnet. Dies ist das Hauptunterscheidungsmerkmal dieses Zelltyps. Ein weiterer wichtiger Unterschied zu Prokaryoten sind die Organellen einer eukaryotischen Zelle – konstante und vielfältige intrazelluläre Strukturen.
Die eukaryotische Zelle hat im Vergleich zur prokaryotischen Zelle ein komplexeres mehrstufiges Wahrnehmungssystem für verschiedene Substanzen. In der Natur gibt es keine typische universelle Zelle des eukaryontischen Typs. Alle von ihnenzeichnet sich durch eine unglaubliche Vielf alt aus, die gerade auf die Notwendigkeit der evolutionären Anpassung zurückzuführen ist. Ein sehr wichtiges Merkmal von Eukaryoten ist ihre inhärente Kompartimentierung – die Lokalisierung aller biochemischen Prozesse in getrennten Zellkompartimenten, die durch eine intrazelluläre Membran getrennt sind. Eukaryoten haben eine Reihe komplexer struktureller Komponenten. Wie das Membransystem; zytoplasmatische Matrix, die die wichtigste intrazelluläre Substanz ist; Zellorganellen sind die wichtigsten funktionellen Komponenten von Eukaryoten.
