T. Efremova's Explanatory Dictionary erklärt den Ausdruck als Verzicht auf die eigenen Rechte auf den Thron (Aktion) oder ein offizielles Dokument darüber (rechtliche Bestätigung).
Gelegentlich verwenden Historiker den juristischen Begriff "Abdankung" (von lateinisch abdicatio - "Verweigerung"), was eine Entscheidung zur Abdankung impliziert; Ablehnung einer Führungsposition, Rechte auf alles.
Freiwilliger Verzicht
Die Geschichte kennt freiwillige und erzwungene Abdankungen.
Zu den freiwilligen Machtabgaben gehört die Tat des 56-jährigen Kaisers des Heiligen Römischen Reiches Karl V., der der ruhelosen Herrschaft überdrüssig war, den Thron in mehreren Etappen an seinen Sohn übergab zog sich 1556 ins Kloster zurück. Auch der deprimierte spanische König Philipp V. dankte 1724 zugunsten seines Sohnes ab, musste aber im selben Jahr durch den Tod des jungen Herrschers zurückkehren.
Einer der berühmtesten Verzichte auf den Thron war die Tat von König Edward VIII. von Großbritannien. Grund war eine Affäre mit einer zweimal geschiedenen Amerikanerin WallisDie Simpsons. Als britischer Monarch war er auch das Oberhaupt der anglikanischen Kirche und durfte keine geschiedene Frau heiraten. Edward, der am 20. Januar 1936 nach dem Tod von George V. den Thron bestieg, wandte sich bereits am 11. Dezember mit einem Appell an die Nation, in dem er über die Entscheidung und die Beweggründe für seine Tat informierte. Forscher bemerken die allgemeine Inkonsistenz von Edwards Charakter mit der Ausübung königlicher Funktionen und dem Druck des britischen Premierministers Stanley Baldwin. Die Tat des Königs führte in Großbritannien zu einer Verfassungskrise.
Erzwungene Ausfälle
Die Herrscher haben nicht immer freiwillig auf ihre Thronrechte verzichtet. Der den Krieg verlierende Kaiser von Frankreich, Napoleon Bonaparte, musste 1814 unter dem Joch der Umstände eine Abdankung unterschreiben, die nicht nur der Senat, sondern auch die Armee ablehnten. Nach dem Vertrag von Fontainebleau erhielt er den Besitz der kleinen Insel Elba im Mittelmeer, wo er 1821 starb
Der österreichische Kaiser Ferdinand I. dankte infolge der Revolution von 1848 ab. Nach der Unterzeichnung des Gesetzes zog er auf sein eigenes Gut, wo er sich mit der Landwirtschaft beschäftigte.
In der Geschichte Russlands
Der Verzicht auf die Thronrechte des russischen Kaisers Nikolaus II., der eine Folge der Februarrevolution von 1917 wurde, ist Gegenstand anh altender Diskussionen und Auseinandersetzungen. Der 2. März 1917 (Datum der Abdankung) ist der Todestag der russischen Monarchie.
Der sanftmütige, unentschlossene Nikolaus II. blieb 1917 ohne die Unterstützung des Volkes, der Bourgeoisie undsogar die Armee. Auf Druck des Vorsitzenden der Staatsduma, Mikhail Rodzianko, verfasste der Kaiser selbst den Text der Abdankung, in dem er zugunsten seines Bruders Grand auf die Thronrechte im eigenen Namen und im Namen seines Sohnes Alexei verzichtete Herzog Michail. Letzterer wiederum unterzeichnete dasselbe Dokument unmittelbar nach Nicholas.
Alle Kommandeure der Armee und Marine, mit Ausnahme von Admiral Kolchak, sandten Telegramme, in denen sie die Entscheidung des Monarchen bestätigten. Nach 16 Monaten wurde die Königsfamilie erschossen.
Zusammenfassend. Abdankung ist ein freiwilliger oder erzwungener Verzicht auf die Rechte auf den Thron aufgrund der Unmöglichkeit des Monarchen, weiterhin die Funktionen der Staatsführung auszuüben.
